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Victor Hugo - Han d'Islande
- Je connaissais mieux le minois de la jolie Cattie que celui de Han d'Islande; mais j'affirme, par la gloire
de saint Belphégor, que, si Han d'Islande est quelque part, c'est sous la forme de ce grand démon.
- Approchez, Toric Belfast, reprit le président. Voici les mille écus promis par le haut-syndic.
Le soldat s'avançait précipitamment vers le tribunal, quand une voix s'éleva dans la foule:
- Arquebusier de Munckholm, ce n'est pas toi qui as pris Han d'Islande!
- Par tous les bienheureux diables, s'écria le soldat en se retournant, je n'ai en propriété que ma pipe et la
minute où je parle, mais je promets de donner dix mille écus d'or à celui qui vient de dire cela, s'il peut
prouver ce qu'il a dit.
Et, croisant les deux bras, il promenait un regard assuré sur l'auditoire.
- Eh bien! que celui qui vient de parler se montre donc!
- C'est moi! dit un petit homme qui fendait la presse pour pénétrer dans l'enceinte.
Ce nouveau personnage était enveloppé d'une natte de jonc et de poil de veau marin, vêtement des
Groënlandais, qui tombait autour de lui comme le toit conique d'une hutte. Sa barbe était noire, et d'épais
cheveux de même couleur, couvrant ses sourcils roux, cachaient son visage, dont tout ce qu'on distinguait
était hideux. On ne voyait ni ses bras ni ses mains.
- Ah! c'est toi? dit le soldat avec un éclat de rire. Et qui donc, selon toi, mon beau sire, a eu l'honneur de
prendre ce diabolique géant?
Le petit homme secoua la tête et dit avec une sorte de sourire malicieux:
- C'est moi!
En ce moment, le baron Voethaün crut reconnaître en cet homme singulier l'être mystérieux qui lui avait
donné à Skongen l'avis de l'arrivée des rebelles; le chancelier d'Ahlefeld, l'hôte de la ruine d'Arbar; et le
secrétaire intime, un certain paysan d'Oëlmoe, qui portait une natte pareille et lui avait si bien indiqué la
retraite de Han d'Islande. Mais, séparés tous trois, ils ne purent se communiquer leur impression fugitive,
que les différences de costume et de traits qu'ils remarquèrent ensuite eurent bientôt effacée.
- Vraiment, c'est toi! répondit le soldat ironiquement. - Sans ton costume de phoque du Groënland, au
regard que tu me lances, je serais tenté de reconnaître en toi un autre nain grotesque, qui m'a de même
cherché querelle dans le Spladgest, il y a environ quinze jours; - c'était le jour où on apporta le cadavre
du mineur Gill Stadt.
- Gill Stadt! interrompit le petit homme en tressaillant.
- Oui, Gill Stadt, affirma le soldat avec indifférence, l'amoureux rebuté d'une fille qui était la maîtresse
d'un de nos camarades, et pour laquelle il est mort comme un sot.
Le petit homme dit sourdement:
- N'y avait-il pas aussi au Spladgest le corps d'un officier de ton régiment?
- Précisément, je me rappellerai toute ma vie ce jour-là; j'ai oublié l'heure de la retraite dans le Spladgest,
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