|
Victor Hugo - Han d'Islande
arrivée? Je me suis reposé de cette affaire sur Musdoemon, qu'elle intéresse autant que moi. D'ailleurs,
ma chère, cet homme n'est d'aucune importance par lui-même; c'est quelque pauvre vagabond. Nous n'en
pourrons tirer parti qu'en le présentant comme un agent de Levin de Knud, et, comme il a été pris dans
les rangs des rebelles, cela pourra prouver entre le mecklembourgeois et Schumacker une connivence
coupable, qui suffira pour provoquer, sinon la mise en accusation, du moins la disgrâce du maudit Levin.
La comtesse parut méditer un moment.
- Vous avez raison, monseigneur. Mais cette fatale passion du baron Thorvick pour Éthel Schumacker....
Le chancelier se frotta le front de nouveau; puis tout à coup haussant les épaules:
- Écoutez, Elphége, nous ne sommes plus ni l'un ni l'autre jeunes et novices dans la vie, et pourtant nous
ne connaissons pas les hommes! Quand Schumacker aura été une seconde fois flétri par un jugement de
haute trahison, quand il aura subi sur l'échafaud une condamnation infamante, quand sa fille, retombée
au-dessous des derniers rangs de la société, sera souillée à jamais publiquement de tout l'opprobre de son
père, pensez-vous, Elphége, qu'alors Ordener Guldenlew se souvienne un seul instant de cette amourette
d'enfance, que vous nommez passion, d'après les discours exaltés d'une jeune folle prisonnière, et qu'il
balance un seul jour entre la fille déshonorée d'un misérable criminel et la fille illustre d'un glorieux
chancelier? Il faut juger les hommes d'après soi, ma chère; où avez-vous vu que le coeur humain fût ainsi
fait?
- Je souhaite que vous ayez encore raison. - Vous ne trouverez cependant pas inutile, n'est-il pas vrai, la
demande que j'ai faite au syndic pour que la fille de Schumacker assiste au procès de son père, et soit
placée dans la même tribune que moi? Je suis curieuse d'étudier cette créature.
- Tout ce qui peut nous éclairer sur cette affaire est précieux, dit le chancelier avec flegme. - Mais,
dites-moi, sait-on où cet Ordener est en ce moment?
- Personne au monde ne le sait; c'est le digne élève de ce vieux Levin, un chevalier errant comme lui. Je
crois qu'il visite en ce moment Ward-Hus.
- Bien, bien, notre Ulrique le fixera. Allons, j'oublie que le tribunal m'attend.
La comtesse arrêta le grand-chancelier.
- Encore un mot, monseigneur. - Je vous en ai parlé hier, mais votre esprit était occupé, et je n'ai pu
obtenir de réponse. Où est mon Frédéric?
- Frédéric! dit le comte avec une expression lugubre, et en portant la main sur son visage.
- Oui; répondez-moi, mon Frédéric! Son régiment est de retour à Drontheim sans lui. Jurez-moi que
Frédéric n'était pas dans cette horrible gorge du Pilier-Noir. Pourquoi votre figure a-t-elle changé au nom
de Frédéric? Je suis dans une mortelle inquiétude.
Le chancelier reprit sa physionomie impassible.
- Elphége, tranquillisez-vous. Je vous jure qu'il n'était point dans le défilé du Pilier-Noir. D'ailleurs, on a
publié la liste des officiers tués ou blessés dans cette rencontre.
- Oui, dit la comtesse calmée, vous me rassurez. Deux officiers seulement ont été tués, le capitaine Lory
|
