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Victor Hugo - Han d'Islande
Sanche aura su se mettre à couvert.
LOPE DE VEGA. Le meilleur alcade est le roi.
Le comte d'Ahlefeld, traînant une ample simarre de satin noir doublée d'hermine, la tête et les épaules
cachées par une large perruque magistrale, et la poitrine chargée de plusieurs étoiles et décorations,
parmi lesquelles on distinguait les colliers des ordres royaux de l'éléphant et de Dannebrog; revêtu, en un
mot, du costume complet de grand-chancelier de Danemark et de Norvège, se promenait d'un air
soucieux dans l'appartement de la comtesse d'Ahlefeld, seule avec lui en ce moment.
- Allons, il est neuf heures, le tribunal va entrer en séance; il ne faut pas le faire attendre, car il est
nécessaire que l'arrêt soit rendu dans la nuit, afin qu'on l'exécute demain matin au plus tard. Le
haut-syndic m'a assuré que le bourreau serait ici avant l'aube. - Elphége! avez-vous ordonné qu'on
apprêtât la barque qui doit me transporter à Munckholm?
- Monseigneur, elle vous attend depuis une demi-heure au moins, répondit la comtesse en se soulevant
sur son fauteuil.
- Et ma litière est-elle à la porte?
- Oui, monseigneur.
- Allons!.... - Vous dites donc, Elphége, ajouta le comte en se frappant le front, qu'il existe une intrigue
amoureuse entre Ordener Guldenlew et la fille de Schumacker?
- Très amoureuse, je vous jure! répliqua la comtesse en souriant de colère et de dédain.
- Qui se fût imaginé cela? - Pourtant, je vous assure que je m'en étais déjà douté.
- Et moi aussi, dit la comtesse. - C'est un tour que ce maudit Levin nous a joué.
- Vieux scélérat de mecklembourgeois! murmura le chancelier; va, je te recommanderai à Arensdorf.
- Si je pouvais le faire disgracier! - Eh! mais, écoutez donc, Elphége, voici un trait de lumière.
- Quoi donc?
- Vous savez que les individus que nous allons juger dans le château de Munckholm sont au nombre de
six: - Schumacker, que je ne redouterai plus, j'espère, demain à pareille heure; ce montagnard colosse,
notre faux Han d'Islande, qui a juré de soutenir le rôle jusqu'à la fin, dans l'espérance que Musdoemon,
dont il a déjà reçu de fortes sommes d'argent, le fera évader. - Ce Musdoemon a des idées vraiment
diaboliques! - Les quatre autres accusés sont les trois chefs des rebelles, et un quidam qui s'est trouvé, on
ne sait comment, au milieu du rassemblement d'Apsyl-Corh, et que les précautions prises par
Musdoemon ont fait tomber dans nos mains. Musdoemon pense que cet homme est un espion de Levin
de Knud. Et, en effet, en arrivant ici prisonnier, sa première parole a été pour demander le général; et
quand il a appris l'absence du mecklembourgeois, il a paru consterné. Du reste, il n'a voulu répondre à
aucune des questions que lui a adressées Musdoemon.
- Mon cher seigneur, interrompit la comtesse, pourquoi ne l'avez-vous pas interrogé vous-même?
- En vérité, Elphége, comment l'aurais-je pu au milieu de tous les soins qui m'accablent depuis mon
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