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Victor Hugo - Han d'Islande
jure-le-moi.
- Dieu défend le serment, mon père.
- Jure-le, ma fille, répéta Schumacker avec véhémence. N'est-il pas vrai que tu conserveras toujours le
même coeur pour cet Ordener Guldenlew?
Éthel n'eut pas de peine à répondre:
- Toujours.
Le vieillard l'attira sur sa poitrine.
- Bien, ma fille! que je te lègue au moins ma haine pour eux; si je ne puis te léguer les biens et les
honneurs qu'ils m'ont ravis. Écoute, ils ont enlevé à ton vieux père son rang et sa gloire, ils l'ont traîné
d'un échafaud dans les fers, comme pour le souiller de toutes les infamies en le faisant passer par tous les
supplices. Les misérables! Et c'est à moi qu'ils devaient le pouvoir qu'ils ont tourné contre moi! Oh! que
le ciel et l'enfer m'entendent, et qu'ils soient tous maudits dans leur existence, et maudits dans leur
postérité!
Il se tut un moment; puis, embrassant sa pauvre fille, épouvantée de ses imprécations:
- Mais, mon Éthel, toi qui es ma seule gloire et mon seul bien, dis-moi, comment ton instinct a-t-il été
plus habile que le mien? Comment as-tu découvert que ce traître portait l'un des noms abhorrés qui sont
écrits au fond de mon coeur avec du fiel? Comment as-tu pénétré ce secret?
Elle rassemblait toutes ses forces pour répondre, quand la porte s'ouvrit.
Un homme vêtu de noir, portant à sa main une verge d'ébène et à son cou une chaîne d'acier bruni, parut
sur le seuil, environné de hallebardiers également vêtus de noir.
- Que me veux-tu? demanda le captif avec aigreur et étonnement.
L'homme, sans lui répondre et sans le regarder, déroula un long parchemin, auquel pendait, à des fils de
soie, un sceau de cire verte, et lut à haute voix:
- Au nom de sa majesté notre miséricordieux souverain et seigneur, Christiern, roi,
Il est enjoint à Schumacker, prisonnier d'état dans la forteresse royale de Munckholm, et à sa fille, de
suivre le porteur dudit ordre. -
Schumacker répéta sa question:
- Que me veux-tu?
L'homme noir, toujours impassible, se mit en devoir de recommencer sa lecture.
- Il suffit, dit le vieillard.
Alors, se levant, il fit signe à Éthel, surprise et épouvantée, de suivre avec lui cette lugubre escorte.
XLI
Un signal lugubre est donné, un ministre abject de
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