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Victor Hugo - Han d'Islande
Le père répondit froidement:
- J'ignore si, pour employer votre expression de jeune fille, il vous aime; mais je sais qu'il reviendra.
- Abandonnez cette idée, mon noble père. D'ailleurs, vous ne voudriez peut-être pas qu'il fût votre gendre
si vous le connaissiez.
- Éthel, il le sera, quels que soient son nom et son rang.
- Eh bien! reprit-elle, si ce jeune homme, en qui vous avez vu un consolateur, en qui vous voulez voir un
soutien pour votre fille, monseigneur et père, si c'était le fils d'un de vos mortels ennemis, du vice-roi de
Norvège, du comte de Guldenlew?
Schumacker recula de deux pas.
- Que dites-vous, grand Dieu! Ordener! cet Ordener. - Cela est impossible!....
L'indicible expression de haine qui venait de s'allumer dans les yeux ternes du vieillard glaça le coeur
tremblant d'Éthel, qui se repentit vainement de la parole imprudente qu'elle venait de prononcer.
Le coup était porté. Schumacker resta quelques instants immobile et les bras croisés; tout son corps
tressaillait comme s'il avait été sur un gril ardent; ses prunelles flamboyantes sortaient de leur orbite, et
son regard, fixé sur les dalles de pierre, paraissait vouloir les enfoncer. Enfin quelques paroles sortirent
de ses lèvres bleues, prononcées d'une voix aussi faible que celle d'un homme qui rêve.
- Ordener! - Oui, c'est cela, Ordener Guldenlew!
- C'est bien. Allons! Schumacker, vieux insensé, ouvre-lui donc tes bras, ce loyal jeune homme vient
pour te poignarder.
Tout à coup il frappa le sol du pied, et sa voix devint tonnante.
- Ils m'ont donc envoyé toute leur infâme race pour m'insulter dans ma chute et dans ma captivité! j'avais
déjà vu un d'Ahlefeld; j'ai presque souri à un Guldenlew! Les monstres! Qui eût dit cela de cet Ordener,
qu'il portait une pareille âme et un pareil nom! Malheur à moi! malheur à lui! Puis il tomba anéanti sur
son fauteuil, et tandis que sa poitrine oppressée se dégonflait par de longs soupirs, la pauvre Éthel,
palpitante d'effroi, pleurait à ses pieds.
- Ne pleure pas, ma fille, dit-il d'une voix sinistre, viens, oh! viens sur mon coeur.
Et il la pressa dans ses bras.
Éthel ne savait comment s'expliquer cette caresse dans un moment de rage, lorsqu'il reprit:
- Du moins, jeune fille, tu as été plus clairvoyante que ton vieux père. Tu n'as point été trompée par le
serpent aux yeux doux et venimeux. Viens, que je te remercie de la haine que tu m'as fait voir pour cet
exécrable Ordener.
Elle frémit de cet éloge, hélas! si peu mérité.
- Mon seigneur et père, dit-elle, calmez-vous!
- Promets-moi, poursuivait Schumacker, de vouer toujours les mêmes sentiments au fils de Guldenlew;
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