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Victor Hugo - Han d'Islande
- Est-ce parce que je veux vous servir que vous vous jouez de moi? Songez qu'il s'agit des jours de votre
père. Quel est, dites, quel est l'ami dont vous me parliez?
- Le ciel sait, noble dame, que je ne connais de lui que son nom, qui est Ordener.
Éthel dit ces mots avec cette peine que l'on éprouve à prononcer devant un indifférent le nom sacré qui
réveille en nous tout ce qui aime.
- Ordener! Ordener! répéta l'inconnue avec une émotion étrange, tandis que ses mains froissaient
vivement la blanche broderie de son voile. - Et quel est le nom de son père? demanda-t-elle d'une voix
troublée.
- Je ne sais, répondit la jeune fille. Qu'importent sa famille et son père! Cet Ordener, noble dame, est le
plus généreux des hommes.
Hélas! l'accent qui accompagnait cette parole avait livré tout le secret du coeur d'Éthel à la pénétration de
l'étrangère.
L'étrangère prit un air calme et composé, et fit cette demande sans quitter la jeune fille du regard:
- Avez-vous entendu parler du prochain mariage du fils du vice-roi avec la fille du grand-chancelier
actuel, d'Ahlefeld?
Il fallut recommencer cette question, pour ramener l'esprit d'Éthel à des idées qui ne semblaient point
l'intéresser.
- Je crois que oui, fut toute sa réponse.
Sa tranquillité, son air indifférent parurent surprendre l'inconnue.
- Eh bien! que pensez-vous de ce mariage?
Il lui fut impossible d'apercevoir la moindre altération dans les grands yeux d'Éthel tandis qu'elle
répondait:
- En vérité, rien. Puisse leur union être heureuse!
- Les comtes Guldenlew et d'Ahlefeld, pères des deux fiancés, sont deux grands ennemis de votre père.
- Puisse, répéta doucement Éthel, l'union de leurs enfants être heureuse!
- Il me vient une idée, poursuivit l'astucieuse inconnue. Si les jours de votre père sont menacés, vous
pourriez, à l'occasion de ce grand mariage, faire obtenir sa grâce par le fils du comte vice-roi.
- Les saints vous récompenseront de tous vos bons soins pour nous, noble dame; mais comment faire
parvenir ma prière jusqu'au fils du vice-roi?
Ces paroles étaient prononcées avec tant de bonne foi qu'elles arrachèrent à l'étrangère un geste
d'étonnement.
- Quoi! est-ce que vous ne le connaissez pas?
- Ce puissant seigneur! s'écria Éthel; vous oubliez qu'aucun de mes regards n'a encore franchi l'enceinte
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