|
Victor Hugo - Han d'Islande
de Sund-Moër, de Hubfallo, de Kongsberg, et la troupe des forgerons du Smiasen, qui présentait un
contraste bizarre avec le reste des révoltés. C'étaient des hommes grands et forts, armés de pinces et de
marteaux, ayant pour cuirasses de larges tabliers de cuir, ne portant pour enseigne qu'une haute croix de
bois, qui marchaient gravement et en cadence, avec une régularité plus réligieuse encore que militaire
sans autre chant de guerre que les psaumes et les cantiques de la bible. Ils n'avaient de chef que leur
porte-croix, qui s'avançait sans armes à leur tête.
Tout ce ramas d'insurgés ne rencontrait pas un être humain sur son passage. À leur approche, le chevrier
poussait son troupeau dans une caverne, et le paysan désertait son village; car l'habitant des plaines et des
vallées est partout le même, il craint la trompe des bandits de même que le cor des archers.
Ils traversèrent ainsi des collines et des forêts semées de rares bourgades, suivirent des routes sinueuses
où l'on voyait plus de traces de bêtes fauves que de pas d'hommes, côtoyèrent des lagunes, franchirent
des torrents, des ravins, des marais. Ordener ne connaissait aucun de ces lieux. Une fois seulement, son
regard, se levant, rencontra a l'horizon l'apparence lointaine et bleuâtre d'une grande roche courbée. Il se
pencha vers un de ses grossiers compagnons de voyage:
- Ami, quel est ce rocher là-bas, au sud, à droite?
- C'est le Cou-de-Vautour, le rocher d'Oëlmoe, répondit l'autre.
Ordener soupira profondément.
XXXVI
Ma fille, Dieu vous garde et vous veuille bénir!
RÉGNIER.
Guenon, perroquets, peignes et rubans, tout était prêt chez la comtesse d'Ahlefeld pour recevoir le
lieutenant Frédéric. Elle avait fait venir à grands frais le dernier roman de la fameuse Scudéry. On l'avait,
par son ordre, revêtu d'une riche reliure à fermoirs de vermeil ciselé, et placé entre les flacons d'essence
et les boîtes de mouches, sur l'élégante toilette à pieds dorés, ornée de mosaïque de bois, dont elle avait
meublé le boudoir futur de son cher enfant Frédéric. Quand elle eut ainsi parcouru le cercle minutieux de
ces petits soins maternels, qui l'avaient un moment distraite de la haine, elle songea qu'elle n'avait plus
autre chose à faire que de nuire à Schumacker et à Éthel. Le départ du général Levin les lui livrait sans
défense.
Il s'était passé depuis peu dans le donjon de Munckholm une foule de choses sur lesquelles elle n'avait pu
obtenir que des données très vagues. - Quel était le serf, vassal ou paysan, qui, à en croire les paroles très
ambiguës et très embarrassées de Frédéric, s'était fait aimer de la fille de l'ex-chancelier? - Quels étaient
les rapports du baron Ordener avec les prisonniers de Munckholm? - Quels étaient les motifs
incompréhensibles de l'absence si singulière d'Ordener, dans un moment où les deux royaumes n'étaient
occupés que de son prochain mariage avec cette Ulrique d'Ahlefeld qu'il paraissait dédaigner? - Enfin,
que s'était-il passé entre Levin de Knud et Schumacker? - L'esprit de la comtesse se perdait en
conjectures. Elle résolut enfin, pour éclaircir tous ces mystères, de hasarder une descente à Munckholm,
conseil que lui donnaient à la fois sa curiosité de femme et ses intérêts d'ennemie.
Un soir qu'Éthel, seule dans le jardin du donjon, venait de graver, pour la sixième fois, avec le diamant
d'une bague, je ne sais quel chiffre mystérieux sur le pilier noir de la poterne qui avait vu disparaître son
|
