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Victor Hugo - Han d'Islande
- Cela est vrai, dit Kennybol après un moment de réflexion.
Alors, cédant aux instances réitérées de Hacket, il lui raconta comment il avait, le matin même, aidé de
six compagnons, poussé un ours blanc jusqu'aux environs de la grotte de Walderhog, sans s'apercevoir,
dans l'ardeur de la chasse, qu'il était si près de ce lieu redoutable; comment les plaintes de l'ours aux
abois avaient attiré un petit homme, un monstre, un démon, qui, armé d'une hache de pierre, s'était jeté
sur eux à la défense de l'ours. L'apparition de cette espèce de diable, qui ne pouvait être autre que Han, le
démon islandais, les avait glacés tous sept de terreur; enfin, ses six malheureux camarades avaient été
victimes des deux monstres, et lui, Kennybol, n'avait dû son salut qu'à une prompte fuite, qui n'avait pas
été entravée, grâce à son agilité, à la fatigue de Han d'Islande, et, avant tout, à la protection du
bienheureux patron des chasseurs, saint Sylvestre.
- Vous voyez, seigneur Hacket, dit-il en terminant son récit encore plein de son épouvante, et orné de
toutes les fleurs de la rhétorique des montagnes, vous voyez que si je viens tard, ce n'est pas moi qu'il
faut accuser, et qu'il est impossible que le démon d'Islande, que j'ai laissé ce matin avec son ours,
s'acharnant sur les cadavres de mes six pauvres camarades dans la bruyère de Walderhog, soit
maintenant, comme notre ami, dans cette mine d'Apsyl-Corh, à notre rendez-vous. Je vous proteste que
cela ne se peut. Je le connais, à présent, ce démon incarné; je l'ai vu!
Hacket, qui avait tout écouté attentivement, prit la parole et dit d'une voix grave:
- Mon brave ami Kennybol, quand vous parlez de Han d'Islande ou de l'enfer, ne croyez rien impossible.
Je savais tout ce que vous venez de me dire.
L'expression de l'extrême étonnement et de la plus naïve crédulité se peignit sur les traits sauvages du
vieux chasseur des monts de Kole.
- Comment?
- ... Oui, poursuivit Hacket, sur le visage duquel un observateur plus adroit eût peut-être démêlé quelque
chose de triomphant et de sardonique, je savais tout, excepté pourtant que vous fussiez le héros de cette
triste aventure. Han d'Islande me l'avait contée en me suivant ici.
- Vraiment! dit Kennybol; et son regard attaché sur Hacket venait de prendre un air de crainte et de
respect.
Hacket continua avec le même sang-froid:
- Sans doute; mais maintenant, soyez tranquille, je vais vous conduire à ce formidable Han d'Islande.
Kennybol poussa un cri d'effroi.
- Soyez tranquille, vous dis-je, reprit Hacket. Voyez en lui votre chef et votre camarade; gardez-vous
seulement de lui rappeler en rien ce qui s'est passé ce matin. Vous comprenez?
Il fallut céder, mais ce ne fut pas sans une vive répugnance intérieure qu'il consentit à se laisser présenter
au démon. Ils s'avancèrent vers - le groupe où étaient Ordener, Jonas et Norbith.
- Mon bon Jonas, mon cher Norbith, dit Kennybol, que Dieu vous assiste!
- Nous, en avons besoin, Kennybol, dit Jonas. En ce moment le regard de Kennybol s'arrêta sur celui
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