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Victor Hugo - Han d'Islande
compagnon.
Kennybol ne l'entendait pas.
- Han d'Islande ici! répéta-t-il.
- Eh oui, dit Hacket, en réprimant un rire équivoque; allez-vous en avoir peur?
- Quoi! interrompit pour la troisième fois le chasseur, vous m'affirmez... Han d'Islande dans - cette
mine!...
Hacket se tourna vers ceux qui l'entouraient:
- Est-ce que notre brave Kennybol est fou? Puis, s'adressant à Kennybol:
- Je vois que c'est la crainte de Han d'Islande qui vous a retardé.
Kennybol leva la main au ciel:
- Par Etheldera, la sainte martyre norvégienne, ce n'est pas la crainte de Han d'Islande, seigneur Hacket,
mais bien Han d'Islande lui-même, je vous jure, qui m'a empêché d'être ici plus tôt.
Ces paroles firent éclater un murmure d'étonnement parmi la foule de montagnards et de mineurs qui
entouraient les deux interlocuteurs, et jetèrent sur le front de Hacket le même nuage que l'aspect et le
salut d'Ordener y avaient déjà fait naître un moment auparavant.
- Comment! que dites-vous? demanda-t-il en baissant la voix.
- Je dis, seigneur Hacket, que sans votre maudit Han l'Islandais j'aurais été ici avant le premier cri de la
chouette.
- En vérité! Que vous a-t-il donc fait?
- Oh! ne me le demandez pas; je veux seulement que ma barbe blanchisse en un jour, comme le poil
d'une hermine, si l'on me surprend de ma vie, puisqu'il est vrai que je vis encore, à la chasse d'un ours
blanc.
- Est-ce que vous avez failli être dévoré par un ours? Kennybol haussa les épaules en signe de mépris:
- Un ours! voilà un redoutable ennemi! Kennybol dévoré par un ours! Pour qui me prenez-vous, seigneur
Hacket?
- Ah! pardon, dit Hacket en souriant.
- Si vous saviez ce qui m'est arrivé, mon brave seigneur, interrompit le vieux chasseur en baissant la
voix, vous ne me répéteriez point que Han d'Islande est ici.
Hacket parut de nouveau un moment déconcerté. Il arrêta brusquement Kennybol par le bras, comme s'il
craignait qu'il n'approchât davantage du point de la place souterraine où l'on apercevait, au-dessus des
têtes des mineurs, la tête énorme du géant.
- Mon cher Kennybol, dit-il d'une voix presque solennelle, contez-moi, je vous prie, ce qui a causé votre
retard. Vous sentez qu'au moment où nous sommes, tout peut être d'une haute importance.
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