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Victor Hugo - Han d'Islande
- Le ciel ne pouvait m'accorder une plus grande
faveur que celle de pouvoir vous livrer... ma vie.
Je suis à vous; mais dites-moi, de grâce, à qui
appartient cette armée.
- Au comte de Barcelone.
- Quel comte?
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- Qu'est-ce donc?
- Général, voilà un espion de l'ennemi.
- D'où viens-tu?
- Je venais ici, bien éloigné de songer à ce que
je devais y trouver; je ne m'attendais pas à ce
que je vois.»
LOPE DE VBGA. La Fuerza lastimosa.
Il y a quelque chose de sinistre et de désolé dans l'aspect d'une campagne rase et nue, quand le soleil a
disparu, lorsqu'on est seul, qu'on marche en brisant du pied des tronçons de paille sèche, au cri monotone
de la cigale, et qu'on voit de grands nuages déformés se coucher lentement sur l'horizon, comme des
cadavres de fantômes.
Telle était l'impression qui se mêlait aux tristes pensées d'Ordener, le soir de son inutile rencontre avec le
brigand d'Islande. Étourdi un moment de sa brusque disparition, il avait d'abord voulu le poursuivre; mais
il s'était égaré dans les bruyères, et il avait erré toute la journée dans des terres de plus en plus incultes et
sauvages, sans rencontrer trace d'homme. À la chute du jour, il se trouvait dans une plaine spacieuse, qui
ne lui offrait de tous côtés qu'un horizon égal et circulaire, où rien ne promettait un abri au jeune
voyageur exténué de fatigue et de besoin.
Encore si ses souffrances corporelles n'eussent pas été aggravées par les tristesses de son âme; mais c'en
était fait! il avait atteint le terme de son voyage, sans en remplir le but. Il ne lui restait même plus ces
folles illusions d'espérance qui l'avaient entraîné à la poursuite du brigand; et maintenant que rien ne
soutenait plus son coeur, mille pensées décourageantes, qui n'y trouvaient point place la veille, venaient
l'assaillir. Qu'allait-il faire? comment revenir vers Schumacker sans lui apporter le salut d'Éthel? de
quelle effrayante nature étaient les malheurs que la conquête de la fatale cassette eût prévenus? Et son
mariage, avec Ulrique d'Ahlefeld! S'il pouvait du moins enlever son Éthel à cette indigne captivité; s'il
pouvait fuir avec elle, et emporter son bonheur dans quelque lointain exil!
Il s'enveloppa de son manteau et se coucha sur la terre. Le ciel était noir; une lueur orageuse apparaissait
par intervalles dans les nues comme à travers un crêpe funèbre, et s'éteignait; un vent froid tournait sur la
plaine. Le jeune homme songeait à peine à ces signes d'une tempête violente et prochaine; et d'ailleurs,
quand il eût pu trouver un asile où fuir l'orage et se reposer de ses fatigues, en eût-il trouvé un où fuir son
malheur et se reposer de ses pensées?
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