voit-on moins gai pour cela?
Le capitaine répondit d'une voix bien triste:
- Lieutenant, vous n'avez perdu que votre beau château; moi, j'ai perdu mon chien.
À cette réponse, la figure frivole du jeune homme resta indécise entre le rire et l'attendrissement.
- Capitaine, dit-il, consolez-vous; tenez, moi qui ai perdu mon château...
L'autre l'interrompit.
- Qu'est-ce que cela? D'ailleurs, vous regagnerez un autre château.
- Et vous retrouverez un autre chien.
Le vieillard secoua la tête.
- Je retrouverai un chien; je ne retrouverai pas mon pauvre Drake.
Il s'arrêta; de grosses larmes roulaient dans ses yeux et tombaient une à une sur son visage dur et rude.
- Je n'avais, continua-t-il, jamais aimé que lui; je n'ai connu ni père ni mère; que Dieu leur fasse paix,
comme à mon pauvre Drake! - Lieutenant Randmer, il m'avait sauvé la vie dans la guerre de Poméranie;
je l'appelai Drake pour faire honneur au fameux amiral. - Ce bon chien! il n'avait jamais changé pour
moi, lui, selon ma fortune. Après le combat d'Oholfen, le grand général Schack l'avait flatté de la main en
me disant: Vous avez là un bien beau chien, sergent Lory! - car à cette époque je n'étais encore que
sergent.
- Ah! interrompit le jeune baron en agitant sa baguette, cela doit paraître singulier d'être sergent.
Le vieux soldat de fortune ne l'entendait pas; il paraissait, se parler à lui-même, et l'on entendait à peine
quelques paroles inarticulées s'échapper de sa bouche.
- Ce pauvre Drake! être revenu tant de fois sain et sauf des brèches et des tranchées pour se noyer,
comme un chat, dans le maudit golfe de Drontheim!
- Mon pauvre chien! mon brave ami! tu étais digne de mourir comme moi sur le champ de bataille.
- Brave capitaine, cria le lieutenant, comment pouvez-vous rester triste? nous nous battrons peut-être
demain.
- Oui, répondit dédaigneusement le vieux capitaine, contre de fiers
ennemis!
- Comment, ces brigands de mineurs! ces diables de montagnards!
- Des tailleurs de pierres, des voleurs de grands chemins! des gens qui ne sauront seulement pas former
en bataille la tête de porc ou le coin de Gustave-Adolphe! voilà de belle canaille en face d'un homme tel
