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Victor Hugo - Han d'Islande
- Que le démon, reprit la femme.
- Le démon! quel démon?
- Oui, continua-t-elle, celui pour qui chante le tombeau et dansent les trépassés.
- Vous ne savez donc pas, seigneur, dit le pêcheur en baissant la voix et en se rapprochant d'Ordener,
vous ne savez donc pas que la grotte de Walderhog est la demeure ordinaire de....
La femme l'arrêta.
- Mon seigneur et mari, ne prononcez pas ce nom, il porte malheur.
- La demeure de qui? demanda Ordener.
- D'un Belzébuth incarné, dit Kennybol.
- En vérité, mes braves hôtes, je ne sais ce que vous voulez dire. On m'avait bien appris que Walderhog
était habité par Han d'Islande.
Un triple cri d'effroi s'éleva dans la chaumière.
- Eh bien! - Vous le saviez! - C'est ce démon!
La femme baissa sa coiffe de bure en attestant tous les saints que ce n'était pas elle qui avait prononcé ce
nom.
Quand le pêcheur fut un peu revenu de sa stupéfaction, il regarda fixement Ordener, comme s'il y avait
en ce jeune homme quelque chose qu'il ne pouvait comprendre.
- Je croyais, seigneur voyageur, quand j'aurais dû vivre une vie encore plus longue que celle de mon père,
qui est mort âgé de cent vingt ans, n'avoir jamais à indiquer le chemin de Walderhog à une créature
humaine douée de sa raison et croyant en Dieu.
- Sans doute, s'écria Maase, mais sa courtoisie n'ira pas à cette grotte maudite; car, pour y mettre le pied,
il faut vouloir faire un pacte avec le diable!
- J'irai, mes bons hôtes, et le plus grand service que vous pourrez me rendre sera de m'indiquer le plus
court chemin.
- Le plus court pour aller où vous voulez aller, dit le pêcheur, c'est de vous précipiter du haut du rocher le
plus voisin dans le torrent le plus proche.
- Est-ce donc arriver au même but, demanda Ordener d'une voix tranquille, que de préférer une mort
stérile à un danger utile?
Braall secoua la tête, tandis que son frère attachait sur le jeune aventurier un regard scrutateur.
- Je comprends, s'écria tout à coup le pêcheur, vous voulez gagner les mille écus royaux que le haut
syndic promet pour la tête de ce démon d'Islande.
Ordener sourit.
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