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Victor Hugo - Han d'Islande
Romances espagnoles.
Ordener, descendu de la tour d'où il avait aperçu le fanal de Munckholm, s'était longtemps fatigué à
chercher de tous côtés son pauvre guide Benignus Spiagudry. Longtemps il l'avait appelé, et l'écho brisé
des ruines avait seul répondu. Surpris, mais non effrayé de cette inconcevable disparition, il l'avait
attribuée à quelque terreur panique du craintif concierge, et, après s'être généreusement reproché de
l'avoir quitté quelques instants, il s'était décidé à passer la nuit sur le rocher d'Oëlmoe pour lui donner le
temps de revenir. Alors il prit quelque nourriture, et s'enveloppant de son manteau, il se coucha près du
foyer qui s'éteignait, déposa un baiser sur la boucle de cheveux d'Éthel, et ne tarda pas à s'endormir; car
on peut dormir avec un coeur inquiet, quand la conscience est tranquille.
Au soleil levant, il était debout, mais il ne retrouva de Spiagudry que sa besace et son manteau laissés
dans la tour, ce qui semblait l'indice d'une fuite très précipitée. Alors, désespérant de le revoir, du moins
sur le rocher d'Oëlmoe, il se détermina à partir sans lui, car c'était le lendemain qu'il fallait atteindre Han
d'Islande à Walderhog.
On a appris dans les premiers chapitres de cet ouvrage qu'Ordener s'était de bonne heure accoutumé aux
fatigues d'une vie errante et aventurière. Ayant déjà plusieurs fois parcouru le nord de la Norvège, il
n'avait plus besoin de guide, maintenant qu'il savait où trouver le brigand. Il dirigea donc vers le
nord-ouest son voyage solitaire, dans lequel il n'eut plus de Benignus Spiagudry pour lui dire combien de
quartz ou de spath renfermait chaque colline, quelle tradition s'attachait à chaque masure, et si tel ou tel
déchirement du sol provenait d'un courant du déluge ou de quelque ancienne commotion volcanique.
Il marcha un jour entier à travers ces montagnes qui, partant comme des côtes, de distance en distance, de
la chaîne principale dont la Norvège est traversée dans sa longueur, s'étendent en s'abaissant
graduellement jusqu'à la mer, où elles se plongent; de sorte que tous les rivages de ce pays ne présentent
qu'une succession de promontoires et de golfes, et tout l'intérieur des terres qu'une suite de montagnes et
de vallées, disposition singulière du sol, qui a fait comparer la Norvège à la grande arête d'un poisson.
Ce n'était point une chose commode que de voyager dans ce pays. Tantôt il fallait suivre pour chemin le
lit pierreux d'un torrent desséché, tantôt franchir sur des ponts tremblants de troncs d'arbres les chemins
mêmes, que des torrents nés de la veille venaient de choisir pour lits.
Au reste, Ordener cheminait quelquefois des heures entières sans être averti de la présence de l'homme
dans ces lieux incultes autrement que par l'apparition intermittente et alternative des ailes d'un moulin à
vent au sommet d'une colline, ou par le bruit d'une forge lointaine, dont la fumée se courbait au gré de
l'air comme un panache noir.
De loin en loin il rencontrait un paysan monté sur un petit cheval au poil gris, à la tête basse, moins
sauvage encore que son maître, ou un marchand de pelleteries assis dans son traîneau attelé de deux
rennes, derrière lequel était attachée une longue corde, dont les noeuds nombreux, en bondissant sur les
pierres de la route, étaient destinés à effrayer les loups.
Si alors Ordener demandait au marchand le chemin de la grotte de Walderhog: - Marchez toujours au
nord-ouest, vous trouverez le village d'Hervalyn, vous franchirez la ravine de Dodlysax, et cette nuit vous
pourrez atteindre Surb, qui n'est qu'à deux milles de Walderhog. - Ainsi répondait avec indifférence le
commerçant nomade, instruit seulement des noms et de la position des lieux que son métier lui faisait
parcourir.
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