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Victor Hugo - Han d'Islande
Tout à coup son atroce visage se rembrunit, et il dit d'une voix sombre:
- Pleure ton fils, je venge le mien.
Un bruit de pas précipités dans la galerie l'interrompit; et au moment où il retournait la tête avec surprise,
quatre hommes de haute taille, le sabre nu, s'élancèrent dans la salle; un cinquième, petit et replet, les
suivait, portant une torche d'une main et une épée de l'autre. Il était enveloppé d'un manteau brun, pareil à
celui du grand-chancelier.
- Seigneur! cria-t-il, nous vous avons entendu, nous accourons à votre secours.
Le lecteur a sans doute déjà reconnu Musdoemon et les quatre domestiques armés qui composaient la
suite du comte.
Quand les rayons de la torche jetèrent leur lumière vive dans la salle, les cinq nouveaux-venus
s'arrêtèrent frappés d'horreur; et c'était en effet un spectacle effrayant. D'un côté, les restes sanglants du
loup; de l'autre, le cadavre défiguré du jeune officier; puis ce père aux yeux hagards, aux cris farouches,
et près de lui l'épouvantable brigand, tournant vers les assaillants un visage hideux, où se peignait un
étonnement intrépide.
En voyant ce renfort inattendu, l'idée de la vengeance s'empara du comte et le jeta du désespoir dans la
rage.
- Mort à ce brigand! s'écria-t-il en tirant son épée. Il a assassiné mon fils! Mort! mort!
- Il a assassiné le seigneur Frédéric? dit Musdoemon, et la torche qu'il portait n'éclaira point la moindre
altération sur son visage.
- Mort! mort! répéta le comte furieux.
Et ils s'élancèrent tous six sur le brigand. Celui-ci, surpris de cette brusque attaque, recula vers
l'ouverture qui donnait sur le précipice, avec un rugissement féroce, qui annonçait plutôt la colère que la
crainte.
Six épées étaient dirigées contre lui, et son regard était plus enflammé, et ses traits étaient plus menaçants
qu'aucun de ceux des agresseurs. Il avait saisi sa hache de pierre, et, contraint par le nombre des
assaillants à se borner à la défensive, il la faisait tourner dans sa main avec une telle rapidité, que le
cercle de rotation le couvrait comme un bouclier. Une multitude d'étincelles jaillissaient avec un bruit
clair de la pointe des épées, lorsqu'elles étaient heurtées par le tranchant de la hache; mais aucune lame
ne touchait son corps. Toutefois, fatigué par son précédent combat avec le loup, il perdait insensiblement
du terrain, et il se vit bientôt acculé à la porte ouverte sur l'abîme.
- Mes amis! cria le comte, du courage! jetons le monstre dans ce précipice.
- Avant que j'y tombe, les étoiles y tomberont, répliqua le brigand.
Cependant les agresseurs redoublèrent d'ardeur et d'audace en voyant le petit homme forcé de descendre
une marche de l'escalier suspendu au-dessus du gouffre.
- Bien, poussons! reprit le grand-chancelier; il faudra bien qu'il tombe; encore un effort! - Misérable! tu
as commis ton dernier crime. - Courage, compagnons!
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