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Victor Hugo - Han d'Islande
À chaque nouvelle découverte héraldique qu'il faisait en dérouillant le vieux cachet, il poussait un cri
d'admiration ou une exclamation de contentement.
- Au moyen d'un dissolvant, j'ouvrirai la serrure sans briser le sceau. Ce sont sans doute les trésors de
l'ex-chancelier. - Si quelqu'un, tenté par l'appât des quatre écus syndicaux, me reconnaît et m'arrête, il ne
me sera pas difficile de me racheter. - Ainsi, cette bienheureuse cassette m'aura sauvé.
En parlant ainsi, son regard se leva machinalement.
- Tout à coup son visage grotesque passa en un clin d'oeil de l'expression d'une joie folle à celle d'une
terreur stupide. Tous ses membres tremblèrent convulsivement. Ses yeux devinrent fixes, son front se
rida, sa bouche demeura béante, et sa voix s'éteignit dans son gosier, comme une lumière qu'on souffle.
En face de lui, de l'autre côté du foyer, un petit homme était debout, les bras croisés. À ses vêtements de
peaux ensanglantées, à sa hache de pierre, à sa barbe rousse, et à ce regard dévorant fixé sur lui, le
malheureux concierge avait reconnu du premier coup d'oeil l'effrayant personnage dont il avait reçu la
dernière visite au Spladgest de Drontheim.
- C'est moi! dit le petit homme d'un air terrible.
- Cette cassette t'aura sauvé, ajouta-t-il avec un affreux sourire ironique. Spiagudry! est-ce ici le chemin
de Thoctree?
L'infortuné essaya d'articuler quelques paroles.
- Thoctree!... Seigneur... Mon seigneur maître... j'y allais...
- Tu allais à Walderhog, répondit l'autre d'une voix de tonnerre.
Spiagudry terrifié ramassa toutes ses forces pour faire un signe de tête négatif.
- Tu me conduisais un ennemi; merci! ce sera un vivant de moins. Ne crains rien, fidèle guide, il te
suivra.
Le malheureux gardien voulut pousser un cri et put à peine faire entendre un murmure vague et confus.
- Pourquoi t'effraies-tu de ma présence? Tu me cherchais. - Écoute, ne crie pas, ou tu es mort.
Le petit homme agita sa hache de pierre au-dessus de la tête du concierge; il poursuivit, d'une voix qui
sortait de sa poitrine comme le bruit d'un torrent sort d'une caverne:
- Tu m'as trahi.
- Non, votre grâce, non, excellence... dit enfin Benignus pouvant à peine articuler ces paroles suppliantes.
L'autre fit entendre comme un rugissement sourd.
- Ah! tu voudrais me tromper encore! Ne l'espère plus. - Écoute, j'étais sur le toit du Spladgest quand tu
as scellé ton pacte avec cet insensé; c'est moi dont tu as deux fois entendu la voix. C'est moi que tu as
encore entendu dans l'orage sur la route; c'est moi que tu as retrouvé dans la tour de Vygla; c'est moi qui
t'ai dit: Au revoir!
Le concierge épouvanté jeta un regard égaré autour de lui, comme pour appeler du secours. Le petit
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