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Victor Hugo - Han d'Islande
À ces mots l'orage, que Spiagudry avait un moment détourné sur sa tête, revint fondre plus terrible que
jamais sur le malencontreux soldat.
- Comment, misérable drôle, criaient les vieilles, c'est ainsi que vous nous oubliez! mais aimez donc
maintenant ces vauriens-là!
Les jeunes se taisaient encore; quelques-unes même trouvaient, bien malgré elles, que ce mauvais sujet
avait assez bonne mine.
- Oh! oh! dit le soldat, est-ce donc une répétition du sabbat? le supplice de Belzébuth est bien effroyable
s'il est condamné à entendre de pareils choeurs une fois par semaine!
On ne sait comment cette nouvelle bourrasque se serait passée, si en ce moment l'attention générale n'eût
été entièrement absorbée par un bruit venu du dehors. La rumeur s'accrut progressivement, et bientôt un
essaim de petits garçons demi-nus, criant et courant autour d'une civière voilée et portée par deux
hommes, entra tumultueusement dans le Spladgest.
- D'où vient cela? demanda le concierge aux porteurs.
- Des grèves d'Urchtal.
- Oglypiglap! cria Spiagudry.
Une des portes latérales s'ouvrit, un petit homme de race lapone, vêtu de cuir, se présenta, fit signe aux
porteurs de le suivre; Spiagudry les accompagna, et la porte se referma avant que la multitude curieuse
eût eu le temps de deviner, à la longueur du corps posé sur la civière, si c'était un homme ou une femme.
Ce sujet occupait encore toutes les conjectures, quand Spiagudry et son aide reparurent dans la seconde
salle, portant un cadavre d'homme, qu'ils déposèrent sur l'une des couches de granit.
- Il y a longtemps que je n'avais touché d'aussi beaux habits, dit Oglypiglap; puis, hochant la tête et se
haussant sur la pointe des pieds, il accrocha au-dessus du mort un élégant uniforme de capitaine. La tête
du cadavre était défigurée et les autres membres couverts de sang; le concierge l'arrosa plusieurs fois
avec un vieux seau à demi brisé.
- Par saint Belzébuth! cria le soldat, c'est un officier de mon régiment; voyons, serait-ce le capitaine
Bollar... de douleur d'avoir perdu son oncle? Bah! il hérite. - Le baron Randmer? il a risqué hier sa terre
au jeu, mais demain il la regagnera avec le château de son adversaire. - Serait-ce le capitaine Lory, dont
le chien s'est noyé? ou le trésorier Stunck, dont la femme est infidèle? - Mais, vraiment, je ne vois point
dans tout cela de motif pour se faire sauter la cervelle.
La foule croissait à chaque instant. En ce moment un jeune homme qui passait sur le port, voyant cette
affluence de peuple, descendit de cheval, remit la bride aux mains du domestique qui le suivait, et entra
dans le Spladgest. Il était vêtu d'un simple habit de voyage, armé d'un sabre et enveloppé d'un large
manteau vert; une plume noire, attachée à son chapeau par une boucle de diamants, retombait sur sa
noble figure et se balançait sur son front élevé, ombragé de longs cheveux châtains; ses bottines et ses
éperons, souillés de boue, annonçaient qu'il venait de loin.
Lorsqu'il entra, un homme petit et trapu, enveloppé comme lui d'un manteau, et cachant ses mains sous
des gants énormes, répondait au soldat:
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