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Victor Hugo - Han d'Islande
Walderhog?
- La grotte de Walderhog, seigneur! c'est en effet la demeure favorite de Han d'Islande.
- Prenons-en le chemin, dit Ordener.
- Tournons à gauche, derrière le rocher d'Oëlmoe; il faut moins de deux journées pour arriver à la
caverne de Walderhog.
- Connaissez-vous, vieillard, reprit Ordener avec ménagement, ce singulier homme qui semble si bien
vous connaître?
Cette question réveilla dans Spiagudry les craintes qui commençaient à s'affaiblir à mesure qu'ils
s'éloignaient de la bourgade d'Oëlmoe.
- Non, vraiment, seigneur, répondit-il d'une voix presque tremblante. Seulement, il a une voix bien
étrange!
Ordener chercha à le rassurer.
- Ne craignez rien, vieillard; servez-moi bien, je vous protégerai de même. Si je reviens vainqueur de
Han, je vous promets non-seulement votre grâce, mais encore l'abandon des mille écus royaux qui sont
offerts par la justice.
L'honnête Benignus aimait extraordinairement la vie, mais il aimait l'or prodigieusement. Les promesses
d'Ordener furent comme des paroles magiques; non-seulement elles bannirent toutes ses frayeurs, mais
encore elles réveillèrent en lui cette sorte d'hilarité loquace, qui s'épanchait en longs discours, en
gesticulations bizarres et en savantes citations.
- Seigneur Ordener, dit-il, quand je devrais subir à ce sujet une controverse avec Over-Bilseuth,
autrement dit le Bavard, non, rien ne m'empêcherait de soutenir que vous êtes un sage et honorable jeune
homme. Quoi de plus digne et de plus glorieux en effet, quid cithara, tuba, vel campana dignius,
que d'exposer noblement sa vie pour délivrer son pays d'un monstre, d'un brigand, d'un démon, en qui
tous les démons, les brigands et les monstres semblent réunis? - Qu'on ne m'aille pas dire qu'un sordide
intérêt vous guide! le noble seigneur Ordener abandonne le salaire de son combat au compagnon de son
voyage, au vieillard qui l'aura conduit seulement à un mille de la grotte de Walderhog; car, n'est-il pas
vrai, jeune maître, que vous me permettrez d'attendre le résultat de votre illustre entreprise au hameau de
Surb, situé à un mille du rivage de Walderhog, dans la forêt? Et quand votre éclatante victoire sera
connue, seigneur, ce sera dans toute la Norvège une joie pareille à celle de Vermund le Proscrit, quand,
du sommet de ce même rocher d'Oëlmoe que nous côtoyons maintenant, il aperçut le grand feu que son
frère Hafdan avait allumé, en signe de délivrance, sur le donjon de Munckholm.
À ce nom, Ordener interrompit vivement:
- Quoi! du haut de ce rocher on aperçoit le donjon de Munckholm?
- Oui, seigneur, à douze milles au sud, entre les montagnes que nos pères nommaient les Escabelles de
Frigga. À cette heure on doit voir parfaitement le phare du donjon.
- Vraiment! s'écria Ordener, qui s'élançait vers l'idée de revoir encore une fois le lieu où était tout son
bonheur. Vieillard, il y a sans doute un sentier qui conduit au sommet de ce rocher?
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