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Victor Hugo - Han d'Islande
Cette question fut faite à la fois par Ordener, qui assistait à cette scène avec un intérêt facile à
comprendre pour tout autre que Spiagudry, et par un autre petit homme, assez replet, vêtu de noir, d'un
visage gai, et qui était sorti, aux premiers sons de la trompe du crieur, de la seule auberge que renfermât
la bourgade.
Le petit homme au grand chapeau parut les considérer un instant tous deux, et répondit d'une voix
sourde:
- Oui.
- Et comment le savez-vous pour pouvoir l'affirmer? demanda Ordener.
- Je sais où est Han d'Islande, comme je sais où est Benignus Spiagudry; ni l'un ni l'autre ne sont loin d'ici
en ce moment.
Toutes les terreurs se réveillèrent dans le pauvre concierge, osant à peine regarder le mystérieux petit
homme, et se croyant mal caché sous sa perruque française; il se mit à tirer le manteau d'Ordener en
disant à voix basse:
- Maître, seigneur, au nom du ciel, de grâce, par pitié, allons-nous-en, sortons de ce maudit faubourg de
l'enfer!
Ordener, surpris comme lui, examinait attentivement le petit homme, qui, tournant le dos au jour,
paraissait soigneux de cacher ses traits.
- Ce Benignus Spiagudry, s'écria le pêcheur, je l'ai vu au Spladgest de Drontheim. C'est un grand.
- C'est celui dont on offre quatre écus.
Le chasseur éclata de rire.
- Quatre écus! Ce n'est pas moi qui chasserai celui-là. On paie plus cher la peau d'un renard bleu.
Cette comparaison, qui dans tout autre temps eût fort désobligé le savant concierge, le rassura cette fois.
Il allait néanmoins adresser une nouvelle prière à Ordener pour le décider à poursuivre leur chemin,
quand celui-ci, sachant ce qu'il lui importait de savoir, le prévint, en sortant du rassemblement qui
commençait à s'éclaircir.
Quoiqu'ils eussent, en arrivant au hameau d'Oëlmoe, l'intention d'y passer la nuit, ils le quittèrent tous
deux, comme par une convention tacite, sans même s'interroger sur le motif de leur départ précipité.
Celui d'Ordener était l'espérance de rencontrer plus tôt le brigand, celui de Spiagudry le désir de
s'éloigner plus vite des archers.
Ordener avait l'esprit trop grave pour rire des mésaventures de son compagnon. Ce fut d'une voix
affectueuse qu'il rompit le premier le silence.
- Vieillard, quelle est donc déjà cette ruine où l'on pourra trouver demain Han d'Islande, à ce qu'affirme
ce petit homme qui paraît tout savoir?
- Je l'ignore.... Je l'ai mal entendu, noble maître, dit Spiagudry, qui en effet ne mentait pas.
- Il faudra donc, continua le jeune homme, se résigner à ne le rencontrer qu'après-demain à cette grotte de
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