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Victor Hugo - À propos de William Shakespeare
près vers la même époque, Mathurin Régnier rencontrait Philippe de Béthune à la Pomme de Pin . Les
grands seigneurs et les gentilshommes d'alors attachaient volontiers leurs noms a des fondations de
cabarets. A Paris, le vicomte de Montauban, qui était Créqui, avait fondé le Tripot des onze mille diables
; à Madrid, le duc de Médina Sidonia, l'amiral malheureux de l'Invincible Armada, avait fondé el
Puno-en-rostro et, à Londres, sir Walter Raleigh avait fondé la Sirène . On était là ivrogne et bel esprit.
En 1589, pendant que Jacques VI d'Écosse, dans l'espoir du trône d'Angleterre, rendait ses respects à
Élisabeth, laquelle, deux ans auparavant, le 8 février 1587, avait coupé la tête à Marie Stuart, mère de ce
Jacques, Shakespeare fit son premier drame, Périclès . En 1591, pendant que le roi catholique rêvait, sur
le plan du marquis d'Astorga, une seconde Armada, plus heureuse que la première en ce qu'elle ne fut
jamais mise à flot, il fit Heni VI . En 1593, pendant que les jésuites obtenaient du pape la permission
expresse de faire peindre « les tourments et supplices de l'enfer » sur les murs de « la chambre de
méditation » du collège de Clermont, où l'on enfermait souvent un pauvre adolescent qui devait, l'année
d'après, rendre fameux le nom de Jean Châtel, il fit la Sauvage apprivoisée . En 1594, pendant que, se
regardant de travers et prêts à en venir aux mains, le roi d'Espagne, la reine d'Angleterre et même le roi
de France disaient tous les trois : Ma bonne ville de Paris , il continua et compléta Henri VI. En 1595,
pendant que Clément VIII, à Rome, frappait solennellement Henri IV de son bâton sur le dos des
cardinaux du Perron et d'Ossat, il fit Timon d'Athènes. En 1596, l'année où Élisabeth publia un édit
contre les longues pointes des rondaches, et où Philippe Il chassa de sa présence une femme qui avait n
en se mouchant, il fit Macbeth. En 1597, pendant que ce même Philippe Il disait au duc d'Albe: Vous
mériteriez la hache, non parce que le duc d'Albe avait mis à feu et à sang les Pays-Bas, mais parce qu'il
était entré chez le roi sans se faire annoncer, il fit Cymbeline et Richard III . En 1598, pendant que le
comte d'Essex ravageait l'Irlande ayant à son chapeau un gant de la vierge-reine Élisabeth, il fit les Deux
gentilshommes de Vérone, le Roi Jean, Peines d'amour perdues, la Comédie d'erreurs, Tout est bien qui
finit bien, le Songe d'une nuit d'été et le Marchand de Venise . En 1599, pendant que le conseil privé, à la
demande de Sa Majesté, délibérait sur la proposition de mettre à la question le Dr Hayward pour avoir
volé des pensées à Tacite, il fit Roméo et Juliette . En 1600, pendant que l'empereur Rodolphe faisait la
guerre à son frère révolté et ouvrait les quatre veines à son fils, assassin d'une femme, il fit Comme il
vous plaira, Henri IV, Henri V et Beaucoup de bruit pour rien. En 1601, pendant que Bacon publiait
l'éloge du supplice du comte d'Essex, de même que Leibniz devait, quatre-vingts ans plus tard, énumérer
les bonnes raisons du meurtre de Monaldeschi, avec cette différence pourtant que Monaldeschi n'était
rien à Leibniz et que d'Essex était le bienfaiteur de Bacon, il fit la Douzième nuit ou Ce que vous voudrez
. En 1602, pendant que, pour obéir au pape, le roi de France, qualifié renard de Béarn par le cardinal
neveu Aldobrandini, récitait son chapelet tous les jours, les litanies le mercredi et le rosaire de la vierge
Marie le samedi, pendant que quinze cardinaux, assistés des chefs d'ordre, ouvraient à Rome le débat sur
le molinisme, et pendant que le Saint-Siège, à la demande de la couronne d'Espagne, « sauvait la
chrétienté et le monde » par l'institution de la congrégation de Auxiliis , il fit Othello. En 1603, pendant
que la mort d'Élisabeth faisait dire à Henri IV : Elle était vierge comme le suis catholique , il fit Hamlet .
En 1604, pendant que Philippe III achevait de perdre les Pays-Bas, il fit Jules César et Mesure pour
mesure . En 1606, dans le temps où Jacques Ier d'Angleterre, l'ancien Jacques VI d'Écosse, écrivait
contre Bellarmin le Tortura torti , et, infidèle à Carr, commençait à regarder doucement Villiers, qui
devait l'honorer du titre de Votre Cochonnerie , il fit Coriolan . En 1607, pendant que l'université d'York
recevait le petit prince de Galles docteur, comme le raconte le père de Saint-Romuald, avec toutes les
cérémonies et fourrures accoutumées , il fit le Roi Lear. En 1609, pendant que la magistrature de France,
donnant un blanc-seing pour l'échafaud, condamnait d'avance et de confiance le prince de Condé « à la
peine qu'il plairait à Sa Majesté d'ordonner », il fit Troïlus et Cressida . En 1610, pendant que Ravaillac
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