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Théophile Gautier - Mademoiselle de Maupin
briques, avec un toit très haut, quoique spacieuse et en bon état, avait quelque chose de morne et
d'assoupi. - Certes, rien n'était propre à une vie séparée, austère et mélancolique, comme une pareille
habitation. Il semblait impossible que tous les enfants élevés dans une telle maison ne finissent pas par se
faire prêtres ou religieuses: eh bien! dans cette atmosphère de pureté et de repos, sous cette ombre et ce
recueillement, je me pourrissais petit à petit, et sans qu'il en parût rien, comme une nèfle sur la paille. Au
sein de cette famille honnête, pieuse, sainte, j'étais parvenu à un degré de dépravation horrible. - Ce
n'était pas le contact du monde, puisque je ne l'avais pas vu; ni le feu des passions, puisque je transissais
sous la sueur glacée qui suintait de ces braves murailles. - Le ver ne s'était pas traîné du coeur d'un autre
fruit à mon coeur. Il était éclos de lui-même au plus plein de ma pulpe qu'il avait rongée et sillonnée en
tous sens: en dehors rien ne paraissait et ne m'avertissait que je fusse gâté. Je n'avais ni tache ni piqûre;
mais j'étais tout creux par dedans, et il ne me restait qu'une mince pellicule, brillamment colorée, que le
moindre choc eût crevée. - N'est-ce pas là une chose inexplicable qu'un enfant né de parents vertueux,
élevé avec soin et discrétion, tenu loin de toute chose mauvaise, se pervertisse tout seul à un tel point, et
arrive où j'en suis arrivé? Je suis sûr qu'en remontant jusqu'à là sixième génération, on ne retrouverait pas
parmi mes ancêtres un seul atome pareil à ceux dont je suis formé. Je ne suis pas de ma famille; je ne suis
pas une branche de ce noble tronc, mais un champignon vénéneux poussé par quelque lourde nuit d'orage
entre ses racines moussues; et pourtant personne n'a eu plus d'aspirations et d'élans vers le beau que moi,
personne n'a essayé plus opiniâtrement de déployer ses ailes; mais chaque tentative a rendu ma chute plus
profonde, et ce qui devait me sauver m'a perdu.
La solitude m'est plus mauvaise que le monde, quoique je désire plus la première que le second. - Tout ce
qui m'enlève à moi-même m'est salutaire: la société m'ennuie, mais m'arrache forcément à cette rêverie
creuse dont je monte et je descends la spirale, le front penché et les bras en croix. - Aussi, depuis que le
tête-à- tête est rompu, et qu'il y a du monde ici avec lequel je suis forcé de me contraindre un peu, je suis
moins sujet à me laisser aller à mes humeurs noires, et je suis moins travaillé de ces désirs démesurés qui
me fondent sur le coeur comme une nuée de vautours dès que je reste un moment inoccupé. Il y a
quelques femmes assez jolies et un ou deux jeunes gens assez aimables et fort gais; mais, dans tout cet
essaim provincial, ce qui me charme le plus est un jeune cavalier qui est arrivé depuis deux ou trois jours;
- il m'a plu tout d'abord, et je l'ai pris en affection, rien qu'à le voir descendre de son cheval. Il est
impossible d'avoir meilleure grâce; il n'est pas très grand, mais il est svelte et bien pris dans sa taille; il a
quelque chose de moelleux et d'onduleux dans la démarche et dans les gestes, qui est on ne peut plus
agréable; bien des femmes lui envieraient sa main et son pied. Le seul défaut qu'il ait, c'est d'être trop
beau et d'avoir des traits trop délicats pour un homme. Il est muni d'une paire d'yeux les plus beaux et les
plus noirs du monde, qui ont une expression indéfinissable et dont il est difficile de soutenir le regard;
mais, comme il est fort jeune et n'a pas d'apparence de barbe, la mollesse et la perfection du bas de sa
figure tempèrent un peu la vivacité de ses prunelles d'aigle; ses cheveux bruns et lustrés flottent sur son
cou en grosses boucles, et donnent à sa tête un caractère particulier. - Voilà donc enfin un des types de
beauté que je rêvais réalisé et marchant devant moi! Quel dommage que ce soit un homme, ou quel
dommage que je ne sois pas une femme! - Cet Adonis, qui, à sa belle figure, joint un esprit très vif et très
étendu, jouit encore de ce privilège d'avoir à mettre au service de ses bons mots et de ses plaisanteries
une voix d'un timbre argentin et mordant qu'il est difficile d'entendre sans être ému. - Il est vraiment
parfait. - Il parait qu'il partage mes goûts pour les belles choses, car ses habits sont très riches et très
recherchés, son cheval très fringant et de race; et, pour que tout fût complet et assorti, il avait derrière lui,
monté sur un petit cheval, un page de quatorze à quinze ans, blond, rose, joli comme un séraphin, qui
dormait à moitié, et était si fatigué de la course qu'il venait de faire que son maître a été obligé de
l'enlever de sa selle et de l'emporter dans ses bras jusqu'à sa chambre. Rosette lui a fait beaucoup
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