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Théophile Gautier - Mademoiselle de Maupin
toile et à ne pas la déchirer en morceaux.
Être beau, c'est-à-dire avoir en soi un charme qui fait que tout vous sourit et vous accueille; qu'avant que
vous ayez parlé tout le monde est déjà prévenu en votre faveur et disposé à être de votre avis; que vous
n'avez qu'à passer par une rue, ou vous montrer à un balcon pour vous créer, dans la foule, des amis ou
des maîtresses. N'avoir pas besoin d'être aimable pour être aimé, être dispensé de tous ces frais d'esprit et
de complaisance auxquels la laideur vous oblige, et de ces mille qualités morales qu'il faut avoir pour
suppléer la beauté du corps; quel don splendide et magnifique!
Et celui qui joindrait à la beauté suprême la force suprême, qui, sous la peau d'Antinoüs, aurait les
muscles d'Hercule, que pourrait-il désirer de plus? Je suis sûr qu'avec ces deux choses et l'âme que j'ai,
avant trois ans, je serais empereur du monde! - -Une autre chose que j'ai désirée presque autant que la
beauté et que la force, c'est le don de me transporter aussi vite que la pensée d'un endroit à un autre. - La
beauté de l'ange, la force du tigre et les ailes de l'aigle, et je commencerais à trouver que le monde n'est
pas aussi mal organisé que je le croyais d'abord. - -Un beau masque pour séduire et fasciner sa proie, des
ailes pour fondre dessus et l'enlever, des ongles pour la déchirer; - tant que je n'aurai pas cela, je serai
malheureux.
Toutes les passions et tous les goûts que j'ai eus n'ont été que des déguisements de ces trois désirs. J'ai
aimé les armes, les chevaux et les femmes: - les armes, pour remplacer les nerfs que je n'avais pas; les
chevaux, pour me servir d'ailes; les femmes, pour posséder au moins dans quelqu'une la beauté qui me
manquait à moi-même. - Je recherchais de préférence les armes les plus ingénieusement meurtrières, et
celles dont les blessures étaient inguérissables. Je n'ai jamais eu l'occasion de me servir d'aucun de ces
kriss ou de ces yatagans: néanmoins j'aime à les avoir autour de moi; je les tire du fourreau avec un
sentiment de sécurité et de force inexprimable, je m'en escrime à tort et à travers très énergiquement, et,
si par hasard je viens à voir la réflexion de ma figure dans une glace, je suis étonné de son expression
féroce. - Quant aux chevaux, je les surmène tellement qu'il faut qu'ils crèvent ou qu'ils disent pourquoi. -
Si je n'avais pas renoncé à monter Ferragus, il y a longtemps qu'il serait mort, et ce serait dommage, car
c'est un brave animal. Quel cheval arabe pourrait avoir les jambes aussi promptes et aussi déliées que
mon désir? - Dans les femmes je n'ai cherché que l'extérieur, et, comme jusqu'à présent celles que j'ai
vues sont loin de répondre à l'idée que je me suis faite de la beauté, je me suis rejeté sur les tableaux et
les statues; - ce qui, après tout, est une assez pitoyable ressource quand on a des sens aussi allumés que
les miens. - Cependant il y a quelque chose de grand et de beau à aimer une statue, c'est que l'amour est
parfaitement désintéressé, qu'on n'a à craindre ni la satiété ni le dégoût de la victoire, et qu'on ne peut
espérer raisonnablement un second prodige pareil à l'histoire de Pygmalion. - L'impossible m'a toujours
plu.
N'est-il pas singulier que moi, qui suis encore aux mois les plus blonds de l'adolescence, qui, loin d'avoir
abusé de tout, n'ai pas même usé des choses les plus simples, j'en sois venu à ce degré de blasement de
n'être plus chatouillé que par le bizarre ou le difficile?
La satiété suit le plaisir, c'est une loi naturelle et qui se conçoit. - Qu'un homme qui a mangé à un festin
de tous les plats et en grande quantité n'ait plus faim et cherche à réveiller son palais endormi par les
mille flèches des épices ou des vins irritants, rien n'est plus facile à expliquer; mais qu'un homme qui ne
fait que s'asseoir à table, et qui à peine a goûté des premiers mets soit pris déjà de ce dégoût superbe, ne
puisse toucher sans vomir qu'aux plats d'une saveur extrême et n'aime que les viandes faisandées, les
fromages jaspés de bleu, les truffes et les vins qui sentent la pierre à fusil, c'est un phénomène qui ne peut
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