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Théophile Gautier - Mademoiselle de Maupin
il y a des endroits accusés avec beaucoup de finesse et de charme, et quelques-uns d'une manière plus
lâche et plus négligée. - Aux yeux vulgaires, la statue parait entièrement finie et d'une beauté complète;
mais un observateur plus attentif y découvre bientôt des places où le travail n'est pas assez serré, et des
contours qui, pour atteindre à la pureté qui leur est propre, ont besoin que l'ongle de l'ouvrier y passe et y
repasse encore bien des fois; - c'est à l'amour à polir ce marbre et à l'achever, c'est dire assez que ce ne
sera pas moi qui le finirai.
Au reste, je ne circonscris point la beauté dans telle ou telle sinuosité de lignes. - L'air, le geste, la
démarche, le souffle, la couleur, le son, le parfum, tout ce qui est la vie entre pour moi dans la
composition de la beauté; tout ce qui embaume, chante ou rayonne y revient de droit. - J'aime les riches
brocarts, les splendides étoffes avec leurs plis amples et puissants; j'aime les larges fleurs et les
cassolettes, la transparence des eaux vives et l'éclat miroitant des belles armes, les chevaux de race et ces
grands chiens blancs comme on en voit dans les tableaux de Paul Véronèse. - Je suis un vrai païen de ce
côté, et je n'adore point les dieux qui sont mal faits: quoiqu'au fond je ne sois pas précisément ce qu'on
appelle irréligieux, personne n'est de fait plus mauvais chrétien que moi. - Je ne comprends pas cette
mortification de la matière qui fait l'essence du christianisme, je trouve que c'est une action sacrilège que
de frapper sur l'oeuvre de Dieu, et je ne puis croire que la chair soit mauvaise, puisqu'il l'a pétrie
lui-même de ses doigts et à son image. - J'approuve peu les longs sarraus de couleur sombre d'où il ne
sort qu'une tête et deux mains, et ces toiles où tout est noyé d'ombre, excepté quelque front qui rayonne. -
Je veux que le soleil entre partout, qu'il y ait le plus de lumière et le moins d'ombre possible, que la
couleur étincelle, que la ligne serpente, que la nudité s'étale fièrement, et que la matière ne se cache point
d'être, puisque, aussi bien que l'esprit, elle est un hymne éternel à la louange de Dieu.
Je conçois parfaitement le fol enthousiasme des Grecs pour la beauté; et, pour mon compte, je ne trouve
rien d'absurde à cette loi qui obligeait les juges à n'entendre plaider les avocats que dans un lieu obscur,
de peur que leur bonne mine, la grâce de leurs gestes et de leurs attitudes ne les prévinssent
favorablement et ne fissent pencher la balance.
Je n'achèterais rien d'une marchande qui serait laide; je donne plus volontiers aux mendiants dont les
haillons et la maigreur sont pittoresques. - Il y a un petit Italien fiévreux, vert comme un citron, avec de
grands yeux noirs et blancs qui lui tiennent la moitié de la figure; - on dirait un Murillo ou un Espagnolet
sans cadre qu'un brocanteur aurait exposé contre la borne: - celui-là a toujours deux sous de plus que les
autres. - Je ne battrais jamais un beau cheval ou un beau chien, et je ne voudrais pas d'un ami ou d'un
domestique qui ne serait point d'un extérieur agréable. - C'est un véritable supplice pour moi que de voir
de vilaines choses ou de vilaines personnes. - Une architecture de mauvais goût, un meuble d'une
mauvaise forme m'empêchent de me plaire dans une maison, si confortable et attrayante qu'elle soit
d'ailleurs. Le meilleur vin me paraît presque de la piquette dans un verre mal tourné, et j'avoue que je
préférerais le brouet le plus lacédémonien sur un émail de Bernard de Palissy au plus fin gibier sur une
assiette de terre. - L'extérieur m'a toujours pris violemment, et c'est pourquoi j'évite la compagnie des
vieillards; cela me contriste et m'affecte désagréablement, parce qu'ils sont ridés et déformés, quoique
cependant quelques-uns aient une beauté spéciale; et, dans la pitié que j'ai d'eux, il y a beaucoup de
dégoût: - de toutes les ruines du monde, la ruine de l'homme est assurément la plus triste à contempler.
Si j'étais peintre (et j'ai toujours regretté de ne pas l'être), je ne voudrais peupler mes toiles que de
déesses, de nymphes, de madones, de chérubins et d'amours. - Consacrer ses pinceaux à faire des
portraits, à moins que ce ne soit de belles personnes, me paraît un crime de lèse-peinture; et, loin de
vouloir doubler ces figures laides ou ignobles, ces têtes insignifiantes ou vulgaires, je pencherais plutôt à
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