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Théophile Gautier - Mademoiselle de Maupin
ces provinciaux qui s'endorment à dix heures dans les salons des villes, je tiens mes yeux le plus
écarquillés possible, et je relève mes paupières avec mes doigts! - rien n'y fait, et je prends un
laisser-aller conjugal on ne peut plus déplaisant.
La chère enfant, qui s'est bien trouvée l'autre jour du système champêtre, m'a emmené hier à la
campagne.
Il ne serait peut-être pas hors de propos que je te fisse une petite description de la susdite campagne, qui
est assez jolie; cela égayerait un peu toute cette métaphysique, et d'ailleurs il faut bien un fond pour les
personnages, et les figures ne peuvent pas se détacher sur le vide ou sur cette teinte brune et vague dont
les peintres remplissent le champ de leur toile.
Les abords en sont très pittoresques. - On arrive, par une grande route bordée de vieux arbres, à une
étoile dont le milieu est marqué par un obélisque de pierre surmonté d'une boule de cuivre doré: cinq
chemins font les pointes; - puis le terrain se creuse tout à coup. - La route plonge dans une vallée assez
étroite, dont le fond est occupé par une petite rivière qu'elle enjambe par un pont d'une seule arche, puis
remonte à grands pas par le revers opposé, où est assis le village dont on voit poindre le clocher
d'ardoises entre les toits de chaume et les têtes rondes des pommiers. - L'horizon n'est pas très vaste, car
il est borné, des deux côtés, par la crête du coteau, mais il est riant, et repose l'oeil. - À côté du pont, il y a
un moulin et une fabrique en pierres rouges en forme de tour; des aboiements presque perpétuels,
quelques braques et quelques jeunes bassets à jambes torses qui se chauffent au soleil devant la porte
vous apprendraient que c'est là que demeure le garde-chasse, si les buses et les fouines, clouées aux
volets, pouvaient vous laisser un moment dans l'incertitude. - À cet endroit commence une avenue de
sorbiers dont les fruits écarlates attirent des nuées d'oiseaux; comme on n'y passe pas fort souvent, il n'y a
au milieu qu'une bande de couleur blanche; tout le reste est recouvert d'une mousse courte et fine, et,
dans la double ornière tracée par les roues des voitures, bourdonnent et sautillent de petites grenouilles
vertes comme des chrysoprases. - Après avoir cheminé quelque temps, on se trouve devant une grille en
fer qui a été dorée et peinte, et dont les côtés sont garnis d'artichauts et de chevaux de frise. Puis le
chemin se dirige vers le château, que l'on ne voit pas encore, car il est enfoui dans la verdure comme un
nid d'oiseau, sans trop se presser toutefois et se détournant assez souvent pour aller visiter un ruisseau et
une fontaine, un kiosque élégant ou un beau point de vue, passant et repassant la rivière sur des ponts
chinois ou rustiques. - L'inégalité du terrain et les batardeaux élevés pour le service du moulin font qu'en
plusieurs endroits la rivière a des chutes de quatre à cinq pieds de hauteur, et rien n'est plus agréable que
d'entendre gazouiller toutes ces cascatelles à côté de soi, le plus souvent sans les voir, car les osiers et les
sureaux qui bordent le rivage y forment un rideau presque impénétrable; mais toute cette portion du parc
n'est en quelque sorte que l'antichambre de l'autre partie: une grande route qui passe au travers de cette
propriété la coupe malheureusement en deux, inconvénient auquel on a remédié d'une manière fort
ingénieuse. Deux grands murs crénelés, remplis de barbacanes et de meurtrières imitant une forteresse
ruinée, se dressent de chaque côté de la route; une tour où s'accrochent des lierres gigantesques, et qui est
du côté du château, laisse tomber sur le bastion opposé un véritable pont-levis avec des chaînes de fer
qu'on baisse tous les matins. - On passe par une belle arcade ogive dans l'intérieur du donjon, et de là
dans la seconde enceinte, où les arbres, qui n'ont pas été coupés depuis plus d'un siècle, sont d'une
hauteur extraordinaire, avec des troncs noueux emmaillotés de plantes parasites, et les plus beaux et les
plus singuliers que j'aie jamais vus. Quelques-uns n'ont de feuilles qu'au sommet, et se terminent en
larges ombrelles; d'autres s'effilent en panaches: - d'autres, au contraire, ont près de leur tige une large
touffe, d'où le tronc dépouillé s'élance vers le ciel comme un second arbre planté dans le premier; on
dirait des plans de devant d'un paysage composé ou des coulisses d'une décoration de théâtre, tellement
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