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Théophile Gautier - Mademoiselle de Maupin
ressemblais plus à un comédien qu'à un homme: - toutes les banalités qu'on dit pour se donner le droit
d'être sale et de porter des habits pauvres et mal coupés. Mais tout cela ne fait que blanchir, et toutes les
dames trouvent que mes cheveux sont les plus beaux du monde, que mes recherches sont du meilleur
goût, et semblent fort disposées à me dédommager des frais que je fais pour elles, car elles ne sont point
assez sottes pour croire que toute cette élégance n'ait pour but que mon embellissement particulier.
La dame du logis a d'abord paru un peu piquée de mon choix, qu'elle croyait devoir nécessairement
tomber sur elle, et pendant quelques jours elle en a gardé une certaine aigreur (envers sa rivale
seulement; car, moi, elle m'a toujours parlé de même), qui se manifestait par quelques petits: - Ma chère,
- dits avec cette manière sèche et découpée que les femmes ont seules, et par quelques avis désobligeants
sur sa toilette donnés à aussi haute voix que possible, comme: - Vous êtes coiffée beaucoup trop haut et
pas du tout à l'air de votre visage; ou: - Votre corsage poche sous les bras; qui vous a donc fait cette
robe? Ou: - Vous avez les yeux bien battus; je vous trouve toute changée; et mille autres menues
observations à quoi l'autre ne manquait pas de riposter avec toute la méchanceté désirable quand
l'occasion s'en présentait; et, si l'occasion tardait trop, elle s'en faisait elle-même une pour son usage, et
rendait, et au-delà, ce qu'on lui avait donné. Mais bientôt, un autre objet ayant détourné l'attention de
l'infante dédaignée, cette petite guerre de mots cessa et tout rentra dans l'ordre habituel.
Je t'ai dit sommairement que j'étais l'amant en pied de la dame rose; cela ne suffit pas pour un homme
aussi ponctuel que tu l'es. Tu me demanderas sans doute comment elle s'appelle: quant à son nom, je ne
te le dirai pas; mais si tu veux, pour la facilité du récit, et en mémoire de la couleur de la robe avec
laquelle je l'ai vue pour la première fois, - nous l'appellerons Rosette; c'est un joli nom: ma petite chienne
s'appelait comme cela.
Tu voudras savoir de point en point, car tu aimes la précision dans ces sortes de choses, l'histoire de nos
amours avec cette belle Bradamante, et par quelles gradations successives j'ai passé du général au
particulier, et de l'état de simple spectateur à celui d'acteur; comment, de public que j'étais, je suis devenu
amant. Je contenterai ton envie avec le plus grand plaisir. Il n'y a rien de sinistre dans notre roman; il est
couleur de rose, et l'on n'y verse d'autres larmes que celles du plaisir; on n'y rencontre ni longueurs ni
redites, et tout y marche vers la fin avec cette hâte et cette rapidité si recommandées par Horace; - c'est
un véritable roman français. - Toutefois ne va pas t'imaginer que j'ai emporté la place au premier assaut. -
La princesse, quoique fort humaine pour ses sujets, n'est pas aussi prodigue de ses faveurs qu'on pourrait
le croire d'abord; elle en connaît trop le prix pour ne pas vous les faire acheter; elle sait trop bien aussi ce
qu'un juste retard donne de vivacité au désir, et le ragoût qu'une demi-résistance ajoute au plaisir, pour se
livrer à vous tout d'abord, si vif que soit le goût que vous lui ayez inspiré.
Pour te conter la chose tout au long, il faut remonter un peu plus haut. Je t'ai fait un récit assez
circonstancié de notre première entrevue. J'en ai eu encore une ou deux autres dans la même maison ou
même trois, puis elle m'a invité à aller chez elle; je ne me suis pas fait prier, comme tu peux le croire; j'y
suis allé avec discrétion d'abord, puis un peu plus souvent, puis encore plus souvent, puis enfin toutes les
fois que l'envie m'en prenait, et je dois avouer qu'elle m'en prenait au moins trois ou quatre fois par jour.
- La dame, après quelques heures d'absence, me recevait toujours comme si je fusse revenu des Indes
orientales; ce à quoi j'étais on ne peut plus sensible, et ce qui m'obligeait à montrer ma reconnaissance
d'une manière marquée par les choses les plus galantes et les plus tendres du monde, auxquelles elle
répondait de son mieux.
Rosette, puisque nous sommes convenus de l'appeler ainsi, est une femme d'un grand esprit et qui
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