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Théophile Gautier - Mademoiselle de Maupin
lui parler sans la regarder, sans faire de mouvement, dans une attitude contrite, et d'un ton de voix étouffé
et respectueux; de cette façon, tu pourras lui dire tout ce que tu voudras, pourvu que cela soit
convenablement gazé, et elle te permettra les choses les plus libres en paroles d'abord, et ensuite en
action. Aie soin seulement de rouler tendrement les yeux quand elle aura les siens baissés, et parle-lui des
douceurs de l'amour platonique et du commerce des âmes, tout en employant avec elle la pantomime la
moins platonique et la moins idéale du monde! Elle est fort sensuelle et très susceptible; embrasse-la tant
que tu voudras; mais, dans l'abandon le plus intime, n'oublie pas de l'appeler madame au moins
trois fois par phrase: elle s'est brouillée avec moi, parce qu'étant couché dans son lit je lui ai dit je ne sais
plus quoi en la tutoyant. Que diable! on n'est pas honnête femme pour rien.
- Je n'ai pas grande envie, d'après ce que tu me dis, de risquer l'aventure: une Messaline prude! l'alliance
est monstrueuse et nouvelle.
- Vieille comme le monde, mon cher! cela se voit tous les jours, et rien n'est plus commun. - Tu as tort de
ne pas te fixer à celle-là: - Elle a un grand agrément, c'est qu'avec elle on a toujours l'air de commettre un
péché mortel, et le moindre baiser paraît tout à fait damnable; tandis qu'avec les autres on croit à peine
faire un péché véniel, et souvent même on ne croit rien faire du tout. - C'est la raison pourquoi je l'ai
gardée plus longtemps qu'aucune maîtresse. - Je l'aurais encore, si elle ne m'avait pas quitté elle-même;
c'est la seule femme qui m'ait devancé, et je lui porte un certain respect à cause de cela. - Elle a de petits
raffinements de volupté on ne peut plus délicats, et ce grand art de paraître se faire extorquer ce qu'elle
accorde très librement: ce qui donne à chacune de ses faveurs le charme d'un viol. Tu trouveras dans le
monde dix de ses amants qui te jureront sur leur honneur que c'est la plus vertueuse créature qui soit. -
Elle est précisément le contraire. - C'est une curieuse étude que d'anatomiser cette vertu-là sur un oreiller.
- Étant prévenu, tu ne cours aucun risque, et tu n'auras pas la maladresse d'en devenir sincèrement
amoureux.
- Quel âge a donc cette adorable personne? demandai-je à de C***, car il m'était impossible de le
déterminer en l'examinant avec l'attention la plus scrupuleuse.
- Ah! voilà, quel âge a-t-elle? c'est le mystère, et Dieu seul le sait. Pour moi, qui me pique d'assigner leur
âge aux femmes à une minute près, je n'ai jamais pu trouver le sien. Seulement, d'une manière
approximative, j'estime qu'elle peut avoir de dix-huit à trente-six ans. - Je l'ai vue en grande toilette, en
déshabillé, sous le linge, et je ne puis rien t'apprendre à cet égard: ma science est en défaut; l'âge qu'elle
semble le plus avoir, c'est dix-huit ans, et cependant ce ne peut être son âge. - C'est un corps de vierge et
une âme de fille de joie, et, pour se corrompre aussi profondément et aussi spacieusement, il faut
beaucoup de temps ou de génie; il faut un coeur de bronze dans une poitrine d'acier: elle n'a ni l'un ni
l'autre; alors je pense qu'elle a trente-six ans, mais au fond je ne sais rien.
- Est-ce qu'elle n'a pas d'amie intime qui te pourrait donner des lumières à ce sujet?
- Non; elle est arrivée dans cette ville il y a deux ans. Elle venait de la province ou de l'étranger, je ne sais
plus lequel - c'est une admirable position pour une femme qui sait en profiter. Avec une figure comme
elle en a une, elle peut se donner l'âge qu'elle veut et ne dater que du jour où elle est arrivée ici.
- Voilà qui est on ne peut plus agréable, surtout quand quelque ride impertinente ne vient pas vous
démentir, et que le temps, ce grand destructeur, a la bonté de se prêter à cette falsification de l'extrait de
baptême.
Il m'en fit voir encore quelques-unes qui, selon lui, recevraient favorablement toutes les requêtes qu'il me
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