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Théophile Gautier - Mademoiselle de Maupin
vous ne soyez jamais ridicule ni élégiaque. Elle a sur toutes choses des idées d'un positif inexprimable;
elle va au fond de tout avec une rapidité et une sûreté qui étonnent. C'est l'algèbre incarnée que cette
petite femme-là; c'est précisément ce qu'il faut à un rêveur et à un enthousiaste. Elle t'aura bientôt corrigé
de ton vaporeux idéalisme: c'est un grand service qu'elle te rendra. Elle le fera du reste avec le plus grand
plaisir, car son instinct est de désenchanter des poètes.
Ma curiosité étant éveillée par la description de C***, je sortis de ma retraite, et, me glissant entre les
groupes, je m'approchai de la dame et je la regardai fort attentivement: - elle pouvait avoir vingt-cinq ou
vingt-six ans. Sa taille était petite, mais assez bien prise, quoique un peu chargée d'embonpoint; elle avait
le bras blanc et potelé, la main assez noble, le pied joli et même trop mignon, - les épaules grasses et
lustrées, peu de gorge, mais ce qu'il y en avait fort satisfaisant et ne donnant pas mauvaise idée du reste;
pour les cheveux, ils étaient extrêmement brillants et d'un noir bleu comme des ailes de geai; - le coin de
l'oeil troussé assez haut vers la tempe, le nez mince et les narines fort ouvertes, la bouche humide et
sensuelle, une petite raie à la lèvre inférieure, et un duvet presque imperceptible aux commissures. Et
dans tout cela une vie, une animation, une santé, une force, et je ne sais quelle expression de luxe
adroitement tempérée par la coquetterie et le manège, qui en faisaient en somme une très désirable
créature et justifiaient et au-delà les goûts très vifs qu'elle avait inspirés et qu'elle inspirait tous les jours.
Je la désirai; - mais je compris néanmoins que ce ne serait pas cette femme, tout agréable qu'elle fût, qui
réaliserait mon voeu et me ferait dire: - Enfin j'ai une maîtresse!
Je revins à de C***, et je lui dis: - La dame me plaît assez, et je m'arrangerai peut-être avec elle. Mais,
avant de rien dire de précis et qui m'engage, je voudrais bien que tu eusses la bonté de me faire voir
celles des indulgentes beautés qui ont eu l'obligeance de se frapper pour moi, afin que je puisse choisir. -
-Tu me ferais plaisir aussi, puisque tu me sers ici de démonstrateur, d'y ajouter une petite notice et la
nomenclature de leurs défauts et qualités; la manière dont il faut les attaquer et le ton qu'on doit employer
avec elles pour que je n'aie pas trop l'air d'un provincial ou d'un littérateur.
- Je veux bien, dit de C***. - Vois-tu ce beau cygne mélancolique qui déploie son cou si
harmonieusement et fait remuer ses manches comme des ailes; c'est la modestie même, tout ce qu'il y a
de plus chaste et de plus virginal au monde; c'est un front de neige, un coeur de glace, des regards de
madone, un sourire d'Agnès, elle a une robe blanche et l'âme pareille; elle ne met dans ses cheveux que
des fleurs d'oranger ou des feuilles de nénuphar, et ne tient à la terre que par un fil. Elle n'a jamais eu une
mauvaise pensée et ignore profondément en quoi un homme diffère d'une femme. La sainte Vierge est
une bacchante à côté d'elle, ce qui d'ailleurs ne l'empêche pas d'avoir eu plus d'amants qu'aucune femme
que je connaisse, et assurément ce n'est pas peu dire. Examine-moi un peu la gorge de cette discrète
personne; - c'est un petit chef-d'oeuvre, et réellement il est difficile de montrer autant en cachant
davantage; dis-moi si, avec toutes ses restrictions et toute sa pruderie, elle n'est pas dix fois plus
indécente que cette bonne dame qui est à sa gauche et qui étale bravement deux hémisphères qui, s'ils
étaient réunis, formeraient une mappemonde d'une grandeur naturelle, ou que cette autre qui est à sa
droite, décolletée jusqu'au ventre et qui fait parade de son néant avec une intrépidité charmante? - Cette
virginale créature, ou je me trompe fort, a déjà supputé dans sa tête ce que les promesses de ta pâleur et
de tes yeux noirs pouvaient tenir d'amour et de passion; et ce qui me fait dire cela, c'est qu'elle n'a pas
regardé une seule fois de ton côté, du moins en apparence; car elle sait faire jouer sa prunelle avec tant
d'art et la faire couler si adroitement dans le coin de ses yeux que rien ne lui échappe; on croirait qu'elle y
voit par le derrière de la tête, car elle sait parfaitement ce qui se passe derrière elle. - C'est un Janus
féminin. - Si tu veux réussir auprès d'elle, il faut laisser là les manières débraillées et victorieuses. Il faut
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