|
Théophile Gautier - Mademoiselle de Maupin
fâché d'en avoir; à prendre une nouvelle maîtresse et même à en prendre deux, résolution sinistre! mais il
ne connaissait personne qui lui convînt ou même qui ne lui convînt pas. - Il poussa le désespoir jusqu'à
vouloir renouer avec des femmes qui lui étaient parfaitement insupportables et qu'il avait fait mettre, à
coups de cravache, hors de chez lui par son laquais. Il finit par s'arrêter à quelque chose de beaucoup plus
affreux... à écrire une seconde lettre.
Ô sextuple butor!
Il en était là de sa méditation, lorsqu'il sentit se poser sur son épaule - une main - pareille à une petite
colombe qui descend sur un palmier. - La comparaison cloche un peu en ce que l'épaule d'Albert
ressemble assez légèrement à un palmier: c'est égal, nous la conservons par pur orientalisme.
La main était emmanchée au bout d'un bras qui répondait à une épaule faisant partie d'un corps, lequel
n'était autre chose que Théodore-Rosalinde, mademoiselle d'Aubiguy, ou Madeleine de Maupin, pour
l'appeler de son véritable nom.
Qui fut étonné? - Ce n'est ni moi ni vous, car vous et moi nous étions préparés de longue main à cette
visite; ce fut d'Albert qui ne s'y attendait pas le moins du monde. - Il fit un petit cri de surprise tenant le
milieu entre oh! et ah! Cependant j'ai les meilleures raisons de croire qu'il tenait plus de ah! que de oh!
C'était bien Rosalinde, si belle et si radieuse qu'elle éclairait toute la chambre, - avec ses cordons de
perles dans les cheveux, sa robe prismatique, ses grands jabots de dentelle, ses souliers à talons rouges,
son bel éventail de plumes de paon, telle enfin qu'elle était le jour de la représentation. Seulement,
différence importante et décisive, elle n'avait ni gorgerette, ni guimpe, ni fraise, ni quoi que ce soit qui
dérobât aux yeux ces deux charmants frères ennemis, - qui, hélas! ne tendent trop souvent qu'à se
réconcilier.
Une gorge entièrement nue, blanche, transparente, comme un marbre antique, de la coupe la plus pure et
la plus exquise, saillait hardiment hors d'un corsage très échancré, et semblait porter des défis aux
baisers. - C'était une vue fort rassurante; aussi d'Albert se rassura-t-il bien vite, et se laissa-t-il aller en
toute confiance à ses émotions les plus échevelées.
- Eh bien! Orlando, est-ce que vous ne reconnaissez pas votre Rosalinde? dit la belle avec le plus
charmant sourire; ou bien avez-vous laissé votre amour accroché avec vos sonnets à quelques buissons
de la forêt des Ardennes? Seriez-vous réellement guéri du mal pour lequel vous me demandiez un
remède avec tant d'instance? J'en ai bien peur.
- Oh non! Rosalinde, je suis plus malade que jamais. - J'agonise, je suis mort, ou peu s'en faut!
- Vous n'avez point trop mauvaise façon pour un mort, et beaucoup de vivants n'ont pas si bonne mine.
- Quelle semaine j'ai passée! - Vous ne pouvez vous le figurer, Rosalinde. J'espère qu'elle me vaudra
mille ans de purgatoire de moins dans l'autre monde. - Mais, si j'osais vous le demander, pourquoi ne
m'avez-vous pas répondu plus tôt?
- Pourquoi? - Je ne sais pas trop, à moins que ce ne soit parce que. - Si ce motif cependant ne vous paraît
pas valable, en voici trois autres beaucoup moins bons; vous choisirez: d'abord parce que, entraîné par
votre passion, vous avez oublié d'écrire lisiblement, et qu'il m'a fallu plus de huit jours pour deviner de
quoi il était question dans votre lettre; - ensuite parce que ma pudeur ne pouvait se faire en moins de
temps à une idée aussi saugrenue que celle de prendre un poète dithyrambique pour amant; et puis parce
|
