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Théophile Gautier - Mademoiselle de Maupin
hésiter, que les hommes ne tarderaient pas à avoir une queue de quinze pieds de long avec un oeil au
bout; ce qui, assurément, est un progrès, et permet de faire mille belles choses qu'on ne pouvait faire
auparavant, telles que d'assommer les éléphants sans coup férir, de se balancer aux arbres sans
escarpolettes, aussi commodément que le macaque le mieux conditionné, de se passer de parapluie ou
d'ombrelle, en déployant la queue par-dessus sa tête en guise de panache, comme font les écureuils qui se
privent de riflards très agréablement, et autres prérogatives qu'il serait trop long d'énumérer. Plusieurs
phalanstériens prétendent même qu'ils en ont déjà une petite qui ne demande qu'à devenir plus grande,
pour peu que Dieu leur prête vie.
Charles Fourier a inventé autant d'espèces d'animaux que Georges Cuvier, le grand naturaliste. Il a
inventé des chevaux qui seront trois fois gros comme des éléphants, des chiens grands comme des tigres,
des poissons capables de rassasier plus de monde que les trois poissons de Jésus-Christ que les incrédules
voltairiens pensent être des poissons d'avril, et moi une magnifique parabole. Il a bâti des villes auprès de
qui Rome, Babylone et Tyr ne sont que des taupinières; il a entassé des Babels l'une sur l'autre, et fait
monter dans les rifles des spirales plus infinies que celles de toutes les gravures de John Martinn; il a
imaginé je ne sais combien d'ordres d'architecture et de nouveaux assaisonnements; il a fait un projet de
théâtre qui paraîtrait grandiose même à des Romains de l'empire, et dressé un menu de dîner que Lucius
ou Nomentanus eussent peut-être trouvé suffisant pour un dîner d'amis; il promet de créer des plaisirs
nouveaux, et de développer les organes et les sens; il doit rendre les femmes plus belles et plus
voluptueuses, les hommes plus robustes et plus vigoureux; il vous garantit des enfants, et se propose de
réduire le nombre des habitants du monde de façon que chacun y soit à son aise; ce qui est plus
raisonnable que de pousser les prolétaires à en faire d'autres, sauf à les canonner ensuite dans les rues
quand ils pullulent trop, et à leur envoyer des boulets au lieu de pain.
Le progrès est possible de cette façon seulement. - Tout le reste est une dérision amère, une pantalonnade
sans esprit, qui n'est pas même bonne à duper des gobe-mouches idiots.
Le phalanstère est vraiment un progrès sur l'abbaye de Thélème, et relègue définitivement le paradis
terrestre au nombre des choses tout à fait surannées et perruques. Les Mille et une Nuits et les Contes de
madame d'Aulnay peuvent seuls lutter avantageusement avec le phalanstère. Quelle fécondité! quelle
invention! Il y a là de quoi défrayer de merveilleux trois mille charretées de poèmes romantiques ou
classiques; et nos versificateurs, académiciens ou non, sont de bien piètres trouveurs, si on les compare à
M. Charles Fourier, l'inventeur des attractions passionnées. - Cette idée de se servir de mouvements que
l'on a jusqu'ici cherché à réprimer est très assurément une haute et puissante idée.
Ah! vous dites que nous sommes en progrès! - Si, demain, un volcan ouvrait sa gueule à Montmartre, et
faisait à Paris un linceul de cendre et un tombeau de lave, comme fit autrefois le Vésuve à Stabia, à
Pompéi et à Herculanum, et que, dans quelque mille ans, les antiquaires de ce temps-là fissent des
fouilles et exhumassent le cadavre de la ville morte, dites quel monument serait resté debout pour
témoigner de la splendeur de la grande enterrée, Notre-Dame la gothique? - On aurait vraiment une belle
idée de nos arts en déblayant les Tuileries retouchées par M. Fontaine! Les statues du pont Louis XV
feraient un bel effet, transportées dans les musées d'alors! Et, n'étaient les tableaux des anciennes écoles
et les statues de l'antiquité ou de la Renaissance entassés dans la galerie du Louvre, ce long boyau
informe; n'était le plafond d'Ingres, qui empêcherait de croire que Paris ne fût qu'un campement de
Barbares, un village de Welches ou de Topinamboux, ce qu'on retirerait des fouilles serait quelque chose
de bien curieux. - Des briquets de gardes nationaux et des casques de sapeurs pompiers, des écus frappés
d'un coin informe, voilà ce qu'on trouverait au lieu de ces belles armes, si curieusement ciselées, que le
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