|
Théophile Gautier - Mademoiselle de Maupin
de plaisir à donner qu'à recevoir.
Voilà des remarques que je n'eusse assurément pas faites l'année passée, et j'aurais bien pu voir toutes les
gorges et toutes les épaules du monde, sans m'inquiéter si elles étaient d'une bonne ou mauvaise forme;
mais, depuis que j'ai quitté les habits de mon sexe et que je vis avec les jeunes gens, il s'est développé en
moi un sentiment qui m'était inconnu: - le sentiment de la beauté. Les femmes en sont habituellement
privées, je ne sais trop pourquoi car elles sembleraient d'abord plus à même d'en juger que les hommes; -
mais, comme ce sont elles qui la possèdent, et que la connaissance de soi-même est la plus difficile de
toutes, il n'est pas étonnant qu'elles n'y entendent rien. - Ordinairement, si une femme trouve une autre
femme jolie, on peut être sûr que cette dernière est fort laide, et que pas un homme n'y fera attention. - En
revanche, toutes les femmes dont les hommes vantent la beauté et la grâce sont trouvées unanimement
abominables et minaudières par tout le troupeau enjuponné; ce sont des cris et des clameurs à n'en plus
finir. Si j'étais ce que je parais être, je ne prendrais pas d'autre guide dans mes choix, et la désapprobation
des femmes me serait un certificat de beauté suffisant.
Maintenant j'aime et je connais la beauté; les habits que je porte me séparent de mon sexe, et m'ôtent
toute espèce de rivalité; je suis à même d'en juger mieux qu'un autre. - Je ne suis plus une femme, mais je
ne suis pas encore un homme, et le désir ne m'aveuglera pas jusqu'à prendre des mannequins pour des
idoles; je vois froidement et sans prévention ni pour ni contre, et ma position est aussi parfaitement
désintéressée que possible.
La longueur et la finesse des cils, la transparence des tempes, la limpidité du cristallin, les enroulements
de l'oreille, le ton et la qualité des cheveux, l'aristocratie des pieds et des mains, l'emmanchement plus ou
moins délié des jambes et des poignets, mille choses à quoi je ne prenais pas garde qui constituent la
réelle beauté et prouvent la pureté de race me guident dans mes appréciations, et ne me permettent guère
de me tromper. - Je crois qu'on pourrait accepter les yeux fermés une femme dont j'aurais dit: - En vérité,
elle n'est pas mal.
Par une conséquence toute naturelle, je me connais beaucoup mieux en tableaux qu'auparavant, et,
quoique je n'aie des maîtres qu'une teinture fort superficielle, il serait difficile de me faire passer un
mauvais ouvrage pour bon; je trouve à cette étude un charme singulier et profond; car, comme toute
chose au monde, la beauté morale ou physique veut être étudiée, et ne se laisse pas pénétrer tout d'abord.
Mais revenons à Rosette; de ce sujet à elle, la transition n'est pas difficile, et ce sont deux idées qui
s'appellent l'une l'autre.
Comme je l'ai dit, la belle était renversée sur mon bras, et sa tête portait contre mon épaule; l'émotion
nuançait ses belles joues d'une tendre couleur rose, que rehaussait admirablement le noir foncé d'une
petite mouche très coquettement posée; ses dents luisaient à travers son sourire comme des gouttes de
pluie au fond d'un pavot, et ses cils, abaissés à demi, augmentaient encore l'éclat humide de ses grands
yeux; - un rayon de jour faisait jouer mille brillants métalliques sur sa chevelure soyeuse et moirée, dont
quelques boucles s'étaient échappées et roulaient, en forme de repentirs, au long de son cou rond et
potelé, dont elles faisaient valoir la chaude blancheur; quelques petits cheveux follets, plus mutins que
les autres, se détachaient de la masse, et se contournaient en spirales capricieuses, dorées de reflets
singuliers, et qui, traversées par la lumière, prenaient toutes les nuances du prisme: - on eût dit de ces fils
d'or qui entourent la tête des vierges dans les anciens tableaux. - Nous gardions toutes les deux le silence,
et je m'amusais à suivre, sous la transparence nacrée de ses tempes, ses petites veines bleu d'azur et la
molle et insensible dégradation du duvet à l'extrémité de ses sourcils.
|
