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Théophile Gautier - Mademoiselle de Maupin
omoplates afin qu'il ne soit pas obligé de payer six sous pour aller en omnibus; quand on lui aura créé un
nouvel organe, à la bonne heure: le mot perfectibilité commencera à signifier quelque chose.
Depuis tous ces beaux perfectionnements, qu'a-t-on fait qu'on ne fît aussi bien et mieux avant le
déluge?
Est-on parvenu à boire plus qu'on ne buvait au temps de l'ignorance et de la barbarie (vieux style)?
Alexandre, l'équivoque ami du bel Ephestion, ne buvait pas trop mal quoiqu'il n'y eût pas de son temps
de Journal des Connaissances utiles, et je ne sais pas quel utilitaire serait capable de tarir, sans
devenir oïnopique et plus enflé que Lepeintre jeune ou qu'un hippopotame, la grande coupe qu'il appelait
la tasse d'Hercule. Le maréchal de Bassompierre, qui vida sa grande batte à entonnoir à la santé des treize
cantons, me paraît singulièrement estimable dans son genre et très difficile à perfectionner.
Quel économiste nous élargira l'estomac de manière à contenir autant de beefsteaks que feu Milon le
Crotoniate qui mangeait un boeuf? La carte du Café Anglais, de Véfour, ou de telle autre célébrité
culinaire que vous voudrez, me paraît bien maigre et bien oecuménique, comparée à la carte du dîner de
Trimalcion. - À quelle table sert-on maintenant une truie et ses douze marcassins dans un seul plat? Qui a
mangé des murènes et des lamproies engraissées avec de l'homme? Croyez-vous en vérité que Brillat-
Savarin ait perfectionné Apicius? - Est-ce chez Chevet que le gros tripier de Vitellius trouverait à remplir
son fameux bouclier de Minerve de cervelles de faisans et de paons, de langues de phénicoptères et de
foies de scarrus? - Vos huîtres du Rocher de Cancale sent vraiment quelque chose de bien recherché à
côté des huîtres de Lucrin, à qui l'on avait fait une mer tout exprès. - Les petites maisons dans les
faubourgs des marquis de la Régence sont de misérables vide-bouteilles, si on les compare aux villas des
patriciens romains, à Baïes, à Caprée et à Tibur. Les magnificences cyclopéennes de ces grands
voluptueux lui bâtissaient des monuments éternels pour des plaisirs d'un jour ne devraient-elles pas nous
faire tomber à plat ventre devant le génie antique, et rayer à tout jamais de nos dictionnaires le mot
perfectibilité?
A-t-on inventé un seul péché capital de plus? Il n'y en a malheureusement que sept comme devant, le
nombre de chutes du juste pour un jour, ce qui est bien médiocre. - Je ne pense même pas qu'après un
siège de progrès, au train dont nous y allons, aucun amoureux soit capable de renouveler le treizième
travail d'Hercule. - Peut-on être agréable une seule fois de plus à sa divinité qu'au temps de Salomon?
Beaucoup de savants très illustres et de dames très respectables soutiennent l'opinion tout à fait contraire,
et prétendent que l'amabilité va décroissant. Eh bien! alors, que nous parlez-vous de progrès? - Je sais
bien que vous me direz que l'on a une chambre haute et une chambre basse, qu'on espère que bientôt tout
le monde sera électeur, et le nombre des représentants doublé ou triplé. Est-ce que vous trouvez qu'il ne
se commet pas assez de fautes de français comme cela à la tribune nationale, et qu'ils ne sont pas assez
pour la méchante besogne qu'ils ont à brasser? Je ne comprends guère l'utilité qu'il y a de parquer deux
ou trois cents provinciaux dans une baraque de bois, avec un plafond peint par M. Fragonard, pour leur
faire tripoter et gâcher je ne sais combien de petites lois absurdes ou atroces. - Qu'importe que ce soit un
sabre, un goupillon ou un parapluie qui vous gouverne! - C'est toujours un bâton, et je m'étonne que des
hommes de progrès en soient à disputer sur le choix du gourdin qui leur doit chatouiller l'épaule, tandis
qu'il serait beaucoup plus progressif et moins dispendieux de le casser et d'en jeter les morceaux à tous
les diables.
Le seul de vous qui ait le sens commun, c'est un fou, un grand génie, un imbécile, un divin poète bien
au-dessus de Lamartine, de Hugo et de Byron; c'est Charles Fourier le phalanstérien qui est à lui seul tout
cela: lui seul a eu de la logique, et a l'audace de pousser ses conséquences jusqu'au bout. - Il affirme, sans
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