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Théophile Gautier - Mademoiselle de Maupin
superbes et magnifiques drames moyen âge, l'un en vers et l'autre en prose, dont les héros étaient
écartelés et bouillis en plein théâtre, ce qui eût été très jovial et assez inédit.
Pour me conformer à leurs idées, j'ai composé depuis une tragédie antique en cinq actes, nommée
Héliogabale, dont le héros se jette dans les latrines, situation extrêmement neuve et qui a l'avantage
d'amener une décoration non encore vue au théâtre. - J'ai fait aussi un drame moderne extrêmement
supérieur à Antony, Arthur ou l'Homme fatal, où l'idée providentielle arrive sous la forme
d'un pâté de foie gras de Strasbourg, que le héros mange jusqu'à la dernière miette après avoir consommé
plusieurs viols, ce qui, joint à ses remords, lui donne une abominable indigestion dont il meurt. - Fin
morale s'il en fut, qui prouve que Dieu est juste et que le vice est toujours puni et la vertu
récompensée.
Quant au genre monstre, vous savez comme ils l'ont traité, comme ils ont arrangé Han d'Islande, ce
mangeur d'hommes, _Habibrah l'obi, Quasimodo le sonneur, et Triboulet, qui n'est que bossu, - toute
cette famille si étrangement fourmillante, - toutes ces crapauderies gigantesques que mon cher voisin fait
grouiller et sauteler à travers les forêts vierges et les cathédrales de ses romans. Ni les grands traits à la
Michel-Ange, ni les curiosités dignes de Callot, ni les effets d'Ombre et de Pair à la façon de Goya, rien
n'a pu trouver grâce devant eux; ils l'ont renvoyé à ses odes, quand il a fait des romans; à ses romans,
quand il a fait des drames: tactique ordinaire des journalistes qui aiment toujours mieux ce qu'on a fait
que ce qu'on fait. Heureux homme, toutefois, que celui qui est reconnu supérieur même par les
feuilletonistes dans tous ses ouvrages, excepté, bien entendu, celui dont ils rendent compte, et qui n'aurait
qu'à écrire un traité de théologie ou un manuel de cuisine pour faire trouver son théâtre
admirable!
Pour le roman de coeur, le roman ardent et passionné, qui a pour père Werther l'Allemand, et pour
mère Manon Lescaut la Française, nous avons touché, au commencement de cette préface, quelques mots
de la teigne morale qui s'y est désespérément attachée sous prétexte de religion et de bonnes moeurs. Les
poux critiques sont comme les poux de corps qui abandonnent les cadavres pour aller aux vivants. Du
cadavre du roman moyen âge les critiques sont passés au corps de celui-ci, qui a la peau dure et vivace et
leur _pourrait bien ébrécher les dents.
Nous pensons, malgré tout le respect que nous avons pour les modernes apôtres, que les auteurs de
ces romans appelés immoraux, sans être aussi mariés que les journalistes vertueux, ont assez
généralement une mère, et que plusieurs d'entre eux ont des soeurs et sont pourvus d'une abondante
famille féminine; mais leurs mères et leurs soeurs ne lisent pas de romans, même de romans immoraux;
elles cousent, brodent et s'occupent des choses de la maison. - Leurs bas, comme dirait M. Planard, sont
d'une entière blancheur: vous les pouvez regarder aux jambes, - elles ne sont pas bleues, et le bonhomme
Chrysale, lui qui haïssait tant les femmes savantes, les proposerait pour exemple à la docte
Philaminte.
Quant aux épouses de ces messieurs, puisqu'ils en ont tant, si virginaux que soient leurs maris, il me
semble, à moi, qu'il est de certaines choses qu'elles doivent savoir. - Au fait, il se peut bien qu'ils ne leur
aient rien montré. Alors je comprends qu'ils tiennent à les maintenir dans cette précieuse et benoîte
ignorance. Dieu est grand et Mahomet est son prophète! - Les femmes sont curieuses; fassent le ciel et la
morale qu'elles contentent leur curiosité d'une manière plus légitime qu'Ève, leur grand-mère, et n'aillent
pas faire des questions au serpent!
Pour leurs filles, si elles ont été en pension, je ne vois _pas ce que les livres pourraient leur
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