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Richard de Bury - Histoire de St. Louis, Roi de France
vos frères et tous les chefs de votre armée sont d'avis que vous vous embarquiez au plus tôt. Votre
royaume a un besoin pressant de votre présence. Vous ne pouvez demeurer ici avec honneur. Le séjour
que vous y ferez ne sera d'aucune utilité. De deux mille huit cents chevaliers qui vous accompagnaient en
partant de Chypre, il ne vous en reste pas cent, la plupart malades, n'ayant ni équipages, ni argent pour en
avoir. Vous n'avez pas une seule place dont vous puissiez disposer. Enfin, supposé que vous pensiez à
continuer la guerre contre les infidèles, il faut pour cela même passer la mer, afin de faire un nouvel
armement, et revenir avec de plus grandes forces; au lieu que dans l'extrémité où vous vous trouvez, vous
n'êtes point en état de rien entreprendre, mais dans un danger évident de périr sans honneur et sans tirer
l'épée.»
Ce discours fit beaucoup d'impression sur l'esprit du roi; et, quoique Mauvoisin, en commençant, eût dit
qu'il parlait au nom de presque toute l'assemblée qui, par son silence, semblait approuver ses
remontrances, cependant le roi voulut avoir les avis de tous en particulier. Il commença par les comtes de
Poitiers et d'Anjou, ses frères; après eux il fit parler le comte de Flandre et plusieurs autres seigneurs:
tous répondirent qu'ils étaient entièrement du sentiment du seigneur Mauvoisin. Quand le roi demanda
celui de Jean d'Ybelin, comte de Jaffe, il se défendit d'abord de le dire, parce que, possédant plusieurs
places dans la Palestine, il paraîtrait parler pour ses propres intérêts, s'il était d'un sentiment contraire à
celui de tant de braves chevaliers. Le roi l'obligea toutefois de parler, et il dit que, supposé que le roi ne
fût pas dans une entière impuissance d'avoir des troupes capables de tenir la campagne, il était de la
gloire d'un aussi grand prince que lui de demeurer en Palestine, avec l'espérance d'avoir quelques
avantages sur les Sarrasins; qu'il lui serait honteux de se retirer sur sa perte, et de paraître en Europe avec
les débris de son armée et tout le mauvais équipage d'un prince vaincu, sans avoir fait quelques efforts
pour réparer une disgrace, plus glorieuse peut être que bien des victoires, mais qu'une retraite précipitée
pouvait néanmoins rendre honteuse.
Joinville, qui ne put parler que le quatorzième, embrassa ce dernier avis. «Le roi, ajouta-t-il, en
employant une partie de son trésor, qui se trouve encore tout entier, lèvera aisément de bonnes troupes.
Lorsqu'on saura qu'il paie largement, on viendra en foule se ranger sous ses étendards: la Morée et les
pays voisins lui fourniront des chevaliers et des soldats en abondance. Ainsi l'exigent et la gloire de notre
souverain, et le salut de nos compagnons captifs, qu'on met peut-être par milliers à la torture, au moment
que nous délibérons, et qui se trouvent dans la nécessité, ou de souffrir mille morts, ou de renoncer à leur
foi, ou au moins à leur liberté; qu'il n'y avait personne dans l'assemblée qui n'eût parmi ces prisonniers
des parens ou des amis, et qu'il était de leur générosité de ne les pas laisser périr malheureusement.» Il
prononça ces dernières paroles d'une manière si touchante qu'il tira des larmes des yeux; mais personne
ne changea de sentiment; et de tous ceux qui restaient à parler, le seul Guillaume de Beaumont, maréchal
de France, appuya celui du sénéchal de Champagne. Le roi, touché de tant d'oppositions à ce qu'il avait
résolu, ne voulut pas se déclarer et remit encore l'affaire à huitaine.
Les seigneurs sortirent de l'assemblée très-irrités contre Joinville, qui, jeune encore, avait osé combattre
l'avis de tant de personnages vieillis dans les armes et dans le conseil. «Chacun commença aussitôt à
l'assaillir, et lui disait par dépit ou par envie: Il est inutile de délibérer davantage, Joinville a opiné de
demeurer, Joinville qui en sait plus que tout le royaume de France.» Le plus sage lui parut de se taire;
mais il eut peur d'avoir déplu au souverain. Deux ou trois jours après la tenue de ce conseil, le roi qui le
faisait manger avec lui quand les princes ses frères n'y étaient pas, ne le regarda point pendant tout le
dîner. Le sénéchal, effrayé d'un silence qui, trop souvent à la cour, annonce une disgrace prochaine, se
retira dans l'embrasure d'une fenêtre qui donnait sur la mer. Là, tenant ses bras passés au travers des
grilles, il se mit à rêver à sa mauvaise fortune. Déjà il disait en son courage[1], qu'il laisserait
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