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Richard de Bury - Histoire de St. Louis, Roi de France
avait extrêmement diminuées. Plusieurs étaient hors de combat; et même, parmi ceux qui devaient
combattre, il y en avait quantité de blessés, à qui le seul courage, et la nécessité de vaincre ou de périr,
donnait assez de forces pour se tenir à cheval ou à pied. Telle était l'ordonnance de cette armée.
Celle des ennemis parut en bataille dès la pointe du jour. Bondocdar, qui fut étonné de se voir prévenu
par des gens qu'il espérait lui-même surprendre, était à la tête de quatre mille hommes de cavalerie
très-bien montés et très-bien armés. Il en fit une ligne parallèle au front de l'armée chrétienne, laissant,
entre les escadrons d'assez grands espaces pour y faire passer des fantassins, selon qu'il le jugerait à
propos durant la bataille. Il fit une seconde ligne d'une multitude infinie d'infanterie, à laquelle il donna
plus de longueur, et qui, en se courbant sur la droite, pourrait investir tout le camp du roi jusqu'au bras
occidental du Nil. Outre cela, il avait derrière ces deux lignes une autre armée, dont il faisait son corps de
réserve, qui était encore aussi forte que celle des chrétiens.
Les troupes étant rangées dans cet ordre, Bondocdar, monté sur un petit cheval, s'approcha de l'armée
chrétienne pour en voir mieux la disposition; et, selon qu'il reconnut que les escadrons ou bataillons
étaient plus ou moins forts, il renforça à proportion ceux de son armée qui leur étaient opposés. Il fit
ensuite passer le bras occidental de la rivière à trois mille Bédouins, pour tenir en échec le duc de
Bourgogne, et l'empêcher d'envoyer du renfort au roi pendant la bataille.
Sur le midi, il fit sonner la charge par les tambours, les trompettes et les timbales, avec un bruit
effroyable, dans toute l'étendue de cette armée qui s'ébranla toute en même temps. Les barbares,
embouchant de longs tuyaux de cuivre, répandaient partout le redoutable feu grégeois qui, s'attachant aux
habits des soldats et aux caparaçons des chevaux, les embrasait depuis les pieds jusqu'à la tête. Quand par
ce déluge de feu, que les Français n'avaient pas encore vu mettre en usage dans les combats, les ennemis
avaient fait quelque ouverture dans les bataillons, leur cavalerie y donnait à toute bride, et tâchait de les
enfoncer. C'est ainsi que l'ordre de bataille du comte d'Anjou fut rompu. Ce prince, désarçonné de son
cheval, et à pied, allait être pris ou tué, lorsque le roi, averti du danger où il était, part comme un
éclair, l'épée au poing, se précipite au travers des dards et des flammes, renverse tout ce qui
s'oppose à son passage, perce jusqu'à l'endroit où son frère défendait courageusement sa vie, le fait
remonter à cheval, le dégage, et rétablit les choses de ce côté-là.
On combattait partout avec une égale vigueur, mais avec des succès différens. Le preux et vaillant
Châtillon, le brave Meauvoisin, et les seigneurs de la Palestine, firent des actions incroyables de valeur,
et ne purent être entamés ni par le nombre, ni par l'ardeur des infidèles. Il en alloit pauvrement,
dit Joinville, à l'autre bataille qui suivait, où le courage, quantité de machines, et d'assez bons
retranchemens de bois, ne servirent de rien aux Templiers. Accablés par la multitude, ils furent presque
tous taillés en pièces. On trouva, dit Joinville[1], au-delà de l'espace qu'ils avaient occupés,
une superficie d'environ cent perches, si couvertes de piles de dards et d'autres traits, qu'on n'y voyoit
point de terre. Leur grand-maître avoit perdu un oeil au combat de Massoure; il y perdit l'autre à celui-ci:
car il y fut tué et occis.
[Note 1: Joinville, p. 53.]
Le comte de Flandre combattit plus heureusement, et fit les plus grands faits d'armes. Peu content
d'avoir repoussé les ennemis, il les poursuivit l'épée dans les reins, en tua un grand nombre, et revint
chargé de leurs dépouilles. Il n'en était pas de même à l'extrémité de l'aile gauche, où le comte de Poitiers
fut enfoncé et pris. C'était un prince humain, débonnaire, bienfaisant. Il éprouva, dans cette occasion,
combien il importe aux maîtres du monde de posséder les coeurs de leurs sujets. Déjà les Sarrasins
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