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Richard de Bury - Histoire de St. Louis, Roi de France
et lui demanda s'il savait des nouvelles du comte d'Artois, son frère. Tout ce que je sais, répondit le saint
roi, c'est qu'il est maintenant au ciel. On regardait alors comme autant de martyrs ceux qui perdaient la
vie dans ces guerres de religion. Le bon chevalier, pour lui ôter une si triste idée, voulut lui parler des
avantages qu'on venait de remporter. «Il faut louer Dieu de tout, dit Louis, en l'interrompant, et adorer ses
profonds jugemens.» Aussitôt les larmes commencèrent à couler de ses yeux: spectacle qui attendrit tous
les seigneurs de sa suite, qui furent moult oppressés d'angoisse, de compassion et de pitié, de le voir
ainsi[1].
[Note 1: Joinville, loc. cit.]
La douleur, cependant, ne lui fit pas oublier les choses nécessaires: la prudence exigeait qu'on se mît en
état de n'être point surpris par un ennemi repoussé à la vérité, mais qui regardait comme un grand
avantage de n'avoir pas été entièrement battu par des hommes que, jusque-là, il croyait invincibles. Ainsi,
au lieu de prendre un repos dont on avait grand besoin, on travailla toute la nuit à la construction d'un
pont de communication avec le duc de Bourgogne. Telle fut l'ardeur du soldat, qu'en très-peu de temps
l'ouvrage fut achevé; dès le lendemain au matin, on fit passer une partie des troupes dans le camp du roi.
On examina ensuite la perte qui se trouva très-considérable, tant pour le nombre que pour la qualité des
personnes qui avaient été tuées en se défendant glorieusement. Celle des infidèles excédait de beaucoup;
mais ils étaient dans leur pays, et par conséquent plus à portée de la réparer: avantage qui manquait aux
Français, auxquels il ne restait que très-peu de chevaux.
Les ennemis n'attendirent pas jusqu'au jour à inquiéter l'armée; car, sur la fin de la nuit, le mercredi des
Cendres, ils vinrent avec de la cavalerie et de l'infanterie insulter le camp. On sonna aussitôt l'alarme, et
un homme de confiance, que Joinville avait envoyé pour savoir ce qui se passait, revint en grande hâte lui
dire que les infidèles, après avoir taillé en pièces les gardes avancées, attaquaient le quartier du roi, pour
se saisir des machines qu'on leur avait prises le jour précédent, et qu'on y avait placées. Joinville monta
aussitôt à cheval avec sa brigade, armé à la légère, comme la plupart de ses autres chevaliers, leurs
blessures ne leur permettant pas de se charger de toutes leurs armes ordinaires. Il repoussa les ennemis, et
cependant le roi envoya Gaucher de Châtillon, avec ordre de se poster devant les machines, entre
Joinville et les Sarrasins, car il avait appris que ce seigneur et ses chevaliers n'étaient pas assez armés.
Châtillon poussa de nouveau les ennemis jusqu'à leur principal corps de bataille, qui avait passé la nuit
sous les armes hors de son camp, de peur qu'on ne vint l'y forcer. Alors les infidèles commencèrent à
travailler à un épaulement pour se couvrir contre les arbalétriers français, et tirèrent eux-mêmes sans
cesse des flèches dans le camp du roi, où, quoique tirées au hasard, elles blessèrent et tuèrent beaucoup
de monde.
Joinville ayant été reconnaître le retranchement des ennemis, et l'ayant trouvé assez faible, proposa à ses
gendarmes d'aller, la nuit suivante, le ruiner. Ils promirent de le suivre; mais la hardiesse d'un prêtre leur
fournit l'occasion de le renverser plus tôt.
Ce prêtre, qui s'appelait messire Jean de Vaisy[1], après qu'on se fut retiré de part et d'autre, vit six
capitaines mahométans qui s'entretenaient devant leur retranchement; il prend une cuirasse, met sur sa
tête un casque et une épée à son côté, s'avance par un chemin détourné, vient le long du retranchement
vers ces six capitaines, qui, le voyant seul, le prirent pour un homme de leur camp. Etant tout proche
d'eux, il tire son épée, et les attaque au moment où ils ne s'y attendaient pas. Ils se sauvèrent presque tous
blessés dans leur camp. L'alarme s'y met aussitôt, et en même temps plusieurs cavaliers en sortent: ne
voyant que le prêtre qui avait fait cette esclandre, ils piquèrent vers lui. On les aperçut du camp du roi,
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