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Richard de Bury - Histoire de St. Louis, Roi de France
lui-même visiter les malades, les consoler sans craindre de gagner leur mal; il donnait de l'argent aux uns,
des médicamens aux autres; il les exhortait tous à profiter de leur état en l'offrant à Dieu, qui, content de
leur bonne volonté, les voulait couronner avant même qu'ils eussent combattu.
[Note 1: Guillaume de Nangis, page 25.]
C'était contre son inclination que le roi avait pris le parti de passer l'hiver en Chypre. Quoique la moitié
des croisés ne fût pas encore arrivée, si n'eussent été ses parens et ses proches, dit Joinville, il
fût hardiment parti seul et avec peu de compagnie. Mais il sut utilement employer ce délai qui coûtait
tant à son coeur. Les fonds de la plupart des croisés se trouvaient considérablement diminués par ce long
séjour que personne n'avait pu prévoir; il profita de la circonstance pour se les attacher. Joinville n'avait
plus que douze vingts livres tournois d'or: cependant il fallait faire subsister ses dix chevaliers; plusieurs
menaçaient de le quitter. Lors, dit-il, je fus un peu ébahi en mon courage, mais toujours avois
fiance en Dieu. Quand le bon roi sçut ma destinée, il m'envoya quérir, me retint à lui, et me donna huit
cents tournois[1]. Guillaume de Dampierre, Gaucher de Châtillon, Raoul de Coucy, et beaucoup
d'autres seigneurs, se voyaient dans le même embarras que le sire de Joinville: le généreux monarque
s'obligea pour eux à des marchands italiens, parmi lesquels on compte des Spinola et des Doria, noms qui
sont devenus depuis si célèbres.
[Note 1: Il faut observer que tous les seigneurs qui s'étaient croisés, et qui avaient suivi le roi, ne
recevaient aucune paye: ils vivaient à leurs dépens, et entretenaient leurs chevaliers.]
Le mélange des Latins avec les Grecs avait fait naître de grands différends entre les insulaires. Les Grecs,
par les soins du roi, revinrent de leur schisme, abjurèrent les erreurs qu'ils y avaient ajoutées, et leur
archevêque y fut rétabli.
La division régnait entre la noblesse et leur archevêque; il eut aussi le bonheur de les réconcilier: mais, ce
qui était encore plus important, il fit la paix entre les Templiers et les Hospitaliers, en leur faisant
comprendre qu'en vain ils s'étaient dévoués au service de Dieu, si par leurs inimitiés, conduites par leur
intérêt particulier, ils effaçaient les belles actions qu'ils avaient faites contre les ennemis de la foi.
Aithon, roi d'Arménie, Bohémond V, prince d'Antioche et de Tripoli, se faisaient une guerre cruelle pour
des intérêts fort embrouillés; Louis leur représenta si vivement les suites funestes de leurs divisions, qu'il
les engagea enfin à conclure une trève. Ce Aithon, dit Joinville, étoit homme de grande
renommée, et y eut beaucoup de gens qui passèrent en Arménie pour aller en sa bataille gagner et
profiter, desquels puis n'en ouït-on nouvelles.
La piété du roi, et la sagesse qui paraissait dans toutes les actions de sa vie, le rendaient puissant sur les
esprits et sur les coeurs. On ne pouvait le voir prier Dieu d'une manière si persuadée, qu'on ne se sentît
touché, et plusieurs Sarrasins, esclaves dans l'île de Chypre, après l'avoir vu, demandèrent le baptême, et
voulurent être de la religion d'un prince qui était l'exemple de toutes les vertus.
On ne voyait parmi les croisés que d'éternelles querelles qu'il n'était pas aisé d'accommoder; le
monarque, obligé à beaucoup d'égards, agissait en ces occasions, moins par autorité que par douceur et
par insinuation. Tous les grands seigneurs, fiers de leur naissance, et qui la plupart faisaient le voyage à
leurs dépens, n'obéissaient qu'à demi: les traiter avec hauteur c'eût été les rebuter; il fallait de grands
ménagemens, et Louis possédait admirablement cet art précieux. Sans oublier qu'il était leur maître, il
leur faisait sentir qu'il était leur ami: chacun croyait suivre son inclination, et ne suivait réellement que
son devoir. Jamais il n'employa l'autorité, et toujours il trouva le moyen d'obtenir ce qu'il voulait.
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