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Richard de Bury - Histoire de St. Louis, Roi de France
firent différer le voyage pendant deux ans et demi; et, en attendant, il demanda au pape des missionnaires
pour prêcher la croisade dans le royaume, et s'appliqua, durant cet intervalle, à mettre la France en état de
se passer de sa présence.
Cependant toute l'Europe était attentive à ce qui se passait au concile convoqué à Lyon par le pape
Innocent IV. Il avait commencé à la fin du mois de juin de l'année 1245[1].
[Note 1: Ce fut à ce concile que le pape donna le chapeau rouge aux cardinaux.]
Le but de ce concile n'était pas seulement de terminer les différends de l'empereur Frédéric avec le
Saint-Siége, et de rendre la paix à l'Eglise, mais encore d'unir tous les princes chrétiens entre eux pour la
défense de la religion contre les Infidèles. L'engagement que le roi avait déjà pris par son voeu était un
grand exemple, et l'on peut même assurer que, sans lui, tous les efforts et toutes les bonnes intentions du
pape auraient eu peu d'effet.
La première de ces deux importantes affaires fut celle qui occupa d'abord le concile; il ne s'agissait pas
moins que de la déposition de l'empereur. Je n'entrerai point dans le détail de tout ce qui s'y passa: cela
m'éloignerait trop de mon sujet. Je dirai seulement qu'après plusieurs sessions on alla aux suffrages, et la
condamnation ainsi que la déposition de l'empereur furent résolues. Ensuite le pape prononça le jugement
par lequel il déclara Frédéric déchu de l'empire et de ses états, défendant à tous les fidèles de le
reconnaître désormais pour empereur ni pour roi; il dispensait tous ses sujets du serment de fidelité qu'ils
lui avaient fait, et ordonnait aux électeurs de l'empire de procéder à l'élection d'un nouvel empereur.
Frédéric était à Turin lorsqu'il apprit cette nouvelle. On peut s'imaginer les mouvemens qu'elle produisit
dans le coeur d'un prince aussi violent que lui. S'étant un peu calmé, il se fit apporter la couronne
impériale; et, la mettant sur sa tête, il dit: La voilà cette couronne qu'on veut m'enlever, et il y aura
bien du sang répandu avant quelle m'échappe.
Cette menace n'eut que trop d'effet; mais, pour prévenir l'impression que pourrait faire dans l'Europe la
publication de ce jugement du pape, Frédéric écrivit une lettre circulaire à tous les princes, pour leur faire
comprendre les conséquences de cette entreprise; qu'il s'agissait dans cette affaire, non pas de son intérêt
particulier, mais de celui des rois, qui devaient tout appréhender d'un homme qui traitait si
outrageusement le premier des souverains.
Outre cette lettre circulaire, Frédéric en écrivit une particulière au roi de France, où, répétant les
principales choses qui regardaient l'intérêt commun que tous les souverains avaient de ne pas souffrir que
les papes osassent attaquer ainsi les têtes couronnées; il lui faisait remarquer que, quoique par l'usage le
couronnement des empereurs appartînt au pape, il ne leur donnait nul droit sur leurs couronnes et sur leur
puissance temporelle, et qu'en vertu de cette cérémonie il ne pouvait pas plus les en dépouiller qu'un
évêque particulier du royaume ne pouvait détrôner le roi qu'il aurait couronné. Ensuite il lui représentait
la nullité des procédures qu'on avait faites contre lui, le priant de se souvenir de l'étroite alliance qu'il y
avait depuis si long-temps entre les empereurs de sa maison et les rois de France. On voit encore une
lettre de Frédéric sur le même sujet, qui fut apportée par Pierre Desvignes, son chancelier, à saint Louis,
où l'empereur le faisait juge, avec les pairs laïques et la noblesse de France, de la justice de sa cause.
On ne sait point en détail ce que le roi répondit à ces lettres; mais on sait seulement, par le témoignage
d'un auteur contemporain[1], qu'il était fort mécontent de la conduite du pape en cette occasion; et,
comme il désapprouvait aussi beaucoup certains emportemens de Frédéric, il ne prit alors aucun parti
dans cette affaire, et résolut de garder la neutralité. Il eut cependant au mois de novembre de cette année
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