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Richard de Bury - Histoire de St. Louis, Roi de France
lui-même ne se portait pas bien; et ce fut principalement cette dernière raison qui obligea le conseil de ce
prince à écouter les propositions du roi d'Angleterre, auquel on accorda, non pas la paix, mais une trève
de cinq ans.
Rien ne pouvait arriver de plus heureux pour les seigneurs de la suite de Henri: tous étaient réduits à la
dernière misère. Ils quittèrent l'armée sans congé pour regagner leur pays; mais n'osant s'embarquer en
Gascogne, parce que l'ancien comte de Bretagne, feignant d'ignorer la trève, infestait la Manche, ils
demandèrent la permission de passer par la France. Le roi leur fit donner tous les passeports nécessaires.
C'est une sorte de grâce, disait-il, que je ne refuserai jamais à mes ennemis. Ils traversèrent donc tout le
royaume pour se rendre à Calais, et en furent quittes pour des railleries qu'il leur fallut essuyer.
Quelques courtisans voulurent aussi mêler Henri dans leurs plaisanteries; mais Louis leur imposa silence
d'un ton très-sérieux. Quand ce ne serait pas, leur dit-il, fournir au roi mon frère un prétexte
de me haïr, sa dignité mérite bien qu'on en parle avec respect; il faut espérer que les aumônes et les
bonnes oeuvres qu'on lui voit faire, le tireront du mauvais pas où les méchans l'ont jeté par leurs conseils
imprudens. Sentimens vraiment dignes d'un héros qui trouve toujours des motifs de faire grâce à un
ennemi malheureux; sentimens aussi dans un coeur tel que celui de saint Louis, conformes aux préceptes
de l'Evangile qui nous ordonne de pardonner à nos ennemis. Le saint monarque fit plus encore, il usa des
plus rudes menaces pour obliger le comte de Bretagne à laisser la mer libre. Le roi d'Angleterre en profita
pour se retirer dans son royaume, où les réflexions qu'il fit sur sa malheureuse expédition lui ôtèrent le
désir de revenir désormais soutenir en France les rebelles à leur souverain.
Ainsi finit l'année 1242 qui termina, à la gloire de saint Louis, une guerre dangereuse qui paraissait
devoir ruiner la France: guerre civile allumée par des vassaux également redoutables par leurs qualités
personnelles, par leurs alliances, par l'étendue, les richesses et la puissance de leurs domaines; guerre
étrangère projetée par les rois de Navarre, de Castille et d'Aragon; conseillée par un grand empereur,
entreprise et soutenue par un monarque puissant en hommes et en richesses. Louis, presque seul, trouva
dans sa prudence et son courage les moyens de résister à tant d'ennemis réunis; et, seul contre tous, les
réduisit à recourir à sa clémence et à ses bontés. Les rois de Navarre, de Castille et d'Aragon, n'osèrent se
joindre au roi d'Angleterre qui, vaincu deux fois, fut forcé de rentrer dans son île, et d'y paraître dans
l'état le plus déplorable; enfin les vassaux rebelles à la France, humiliés et domptés, contraints de rentrer
dans leur devoir, sans pouvoir en sortir.
Quand on réfléchit que Louis n'avait que vingt huit ans lorsqu'il exécuta de si grandes choses, et que son
caractère était encore fort au-dessus de sa fortune, on ne peut s'empêcher de reconnaître qu'un tel prince,
par ses grandes qualités et ses vertus, était né pour commander à l'univers, et pour en faire le bonheur.
Louis, après avoir pourvu à la tranquillité des pays qu'il venait de soumettre, revint à Paris, et fut reçu des
habitans avec ces transports de joie qu'ils ont coutume de faire éclater lorsqu'ils revoient leur prince
couvert de gloire, surtout lorsqu'il les a eux-mêmes préservés des malheurs de la guerre.
Leur joie augmenta encore par la naissance d'un prince auquel la reine Marguerite donna naissance dans
le même temps. Il fut tenu sur les fonts par l'abbé de Saint-Denis, baptisé par l'évêque de Paris, et nommé
Louis comme son père et son aïeul.
Après avoir dompté les Anglais et les rebelles, le roi avait encore à soumettre le comte de Toulouse. Il
avait été un des principaux et des plus ardens chefs de la ligue. Il y avait fait entrer Roger, comte de Foix;
Amauri, vicomte de Narbonne; Pons de Olargues, et quantité d'autres des plus puissans seigneurs du
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