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Richard de Bury - Histoire de St. Louis, Roi de France
fin de la trève, qui subsistait encore, et que les Français avaient religieusement observée; qu'il avait traité
avec des rebelles et des perfides qui le trahiraient lui-même après avoir violé, comme ils avaient déjà fait,
les droits les plus sacrés de l'obéissance et de la soumission envers leur souverain; qu'ils n'en voulaient
qu'à l'argent de l'Angleterre, comme ils le faisaient assez connaître, en ne demandant rien autre chose, et
qu'il n'était nullement à propos de l'employer à un pareil usage; enfin que les rois ses prédécesseurs
étaient un exemple pour lui, qu'il ne devait point oublier; que la plupart de leurs expéditions en France
avaient échoué; que la noblesse française était invincible dans son pays; que ce que les rois d'Angleterre
y avaient acquis par des alliances et des mariages, ils n'avaient non-seulement pu l'augmenter par la
guerre, mais qu'ils n'avaient pu le conserver que par la paix.
Ces remontrances mirent Henri dans une colère qu'il ne put contenir. Il répliqua dans des termes pleins
d'aigreur et d'amertume, et conclut, en jurant par tous les Saints, qu'il exécuterait son projet, malgré la
lâcheté de ceux qui l'abandonnaient, et qu'il passerait la mer avec une flotte aux fêtes de Pâques. Il
congédia le parlement, qui néanmoins, avant de se séparer, fit mettre par écrit ce qu'il avait représenté au
roi, à quoi on ajouta le dénombrement des sommes qu'il avait levées depuis plusieurs années, dont on
n'avait vu aucun emploi.
Sitôt qu'on eut appris à la cour de France la résolution du roi d'Angleterre, Louis convoqua un parlement
à Paris, pour demander conseil sur le châtiment que méritait un vassal qui ne voulait point reconnaître
son seigneur. Toute l'assemblée répondit d'une voix, que le vassal était déchu de ses fiefs, et que le
seigneur devait les confisquer, comme un bien qui lui appartenait. En conséquence le roi fit, de son côté,
tous les préparatifs nécessaires: il assembla les troupes des communes et de ses vassaux, et fit faire un
très-grand nombre de machines alors en usage pour les siéges. Tout fut prêt pour la fin d'avril, temps
marqué pour se réunir en Poitou, où le roi fit la revue de son armée près de Chinon.
Elle se trouva composée de quatre mille chevaliers avec leur suite, ce qui faisait un très-grand nombre
d'hommes, et de vingt mille autres soldats très-bien armés. Le roi, profitant du temps et du retardement
du roi d'Angleterre, que les vents contraires retenaient à Portsmouth, entra sur les terres du comte de la
Marche, où il se vengea des courses que ce comte avait commencé de faire sur les terres de France: il
s'empara de plusieurs places ou forteresses, telles que Montreuil en Gastine, la Tour-de-Bergue,
Montcontour, Fontenay-le-Comte et Vouvant.
Hugues, trop faible contre un tel ennemi, n'osait tenir la campagne; mais, pour arrêter l'impétuosité
française, en attendant le secours d'Angleterre, il jeta ses troupes dans ses places, fit le dégât partout,
brûla les fourrages et les vivres, arracha les vignes, boucha les puits, et empoisonna ceux qu'il laissa
ouverts. La comtesse Reine, sa femme, cette furie que l'historien de son fils[1] traite d'empoisonneuse et
de sorcière, et dont on avait changé le nom d'Isabelle en celui de Jézabel, porta la fureur encore plus loin.
Désespérée du malheureux succès d'une guerre dont elle était l'unique cause, elle résolut d'employer
plutôt les voies les plus lâches et les plus honteuses, que de voir retomber sur son mari le juste châtiment
de l'insolence qu'elle lui avait fait faire. Pour cet effet, elle prépara de ses propres mains un poison dont
elle avait le secret, et envova quelques-uns de ses gens aussi scélérats qu'elle pour le répandre sur les
viandes du roi. Déjà ces malheureux s'étaient glissés dans les cuisines; mais leurs visages inconnus les
firent remarquer: certain air inquiet, embarrassé, acheva de les rendre suspects. On les arrêta; ils
avouèrent leur crime: la corde fut la seule punition d'un attentat qui méritait qu'on inventât de nouveaux
supplices[2]. On redoubla depuis la garde du roi, et personne d'inconnu ne l'approcha plus sans être
auparavant visité.
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