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Richard de Bury - Histoire de St. Louis, Roi de France
promptement que vous acceptez l'offre avantageuse que nous vous faisons, par laquelle nous punissons
les crimes innombrables de Frédéric, que toute la terre condamne avec nous, sans lui laisser aucune
espérance de pardon.»
Le pape se flattait que sa lettre serait reçue favorablement en France, à cause de l'offre de l'empire qu'il
faisait au frère du roi: néanmoins la proposition du pape fut rejetée d'une manière très-dure, si la réponse,
rapportée par l'historien d'Angleterre fut telle qu'il le dit: car cet auteur, indisposé contre les papes, ne
doit pas toujours être cru sur ce qui les regarde.
Les termes de cette réponse sont très-offensans, et nullement du style du roi, qui, plein de respect pour le
chef de l'Eglise, n'aurait jamais usé de ces expressions outrageantes dont elle est remplie. Il est vrai qu'il
supportait, beaucoup plus impatiemment que ses prédécesseurs, l'extension de la puissance spirituelle sur
la juridiction temporelle; mais on voit par tous les actes de lui sur ce sujet qu'il ne s'emportait jamais
contre les papes, ni contre les évêques.
Ainsi cette lettre pourrait bien, au lieu d'être la réponse du roi, avoir été celle des seigneurs de
l'assemblée, irrités la plupart contre les évêques pour leurs entreprises continuelles, et que la déposition
d'un empereur aurait indisposés contre le pape. Telles sont les expressions de cette lettre[1]: «Qu'on était
surpris de la téméraire entreprise du pape, de déposer un empereur qui s'était exposé à tant de périls dans
la guerre et sur la mer pour le service de Jésus-Christ; qu'il s'en fallait bien qu'ils eussent reconnu tant de
religion dans la conduite du pape même, qui, au lieu de seconder les bons desseins de ce prince, s'était
servi de son absence pour lui enlever ses états; que les seigneurs français n'avaient garde de s'engager
dans une guerre dangereuse contre un si puissant prince, soutenu des forces de tant d'états, auxquels il
commandait, et surtout de la justice de sa cause; que les Romains ne se mettaient guère en peine de
l'effusion du sang français, pourvu qu'ils satisfissent leur vengeance, et que la ruine de l'empereur
entraînerait celle des autres souverains, qu'on foulerait aux pieds.
[Note 1: Daniel, tom. III, édition de 1722, p. 210.]
«Ils ajoutaient néanmoins que, pour montrer qu'ils avaient quelque égard aux demandes du pape,
quoiqu'ils vissent bien que l'offre qu'il faisait, était plus l'effet de sa haine contre l'empereur, que d'une
singulière affection pour la France, on enverrait vers Frédéric pour s'informer de lui s'il était sincèrement
catholique. Que s'il l'est en effet, continuent-ils, pourquoi lui ferions-nous la guerre? Que s'il ne l'est pas,
nous la lui ferons à outrance, comme nous la ferions au pape même, et à tout autre mortel, s'ils avaient
des sentimens contraires à Dieu et à la véritable religion.»
En effet ils envoyèrent des ambassadeurs à l'empereur, qui, levant les mains au ciel avec des pleurs et des
sanglots, protesta qu'il n'avait que des sentimens chrétiens et catholiques. Il fit ses remerciemens aux
envoyés, de la conduite qu'on avait tenue en France à son égard. Ce qui est très-certain, c'est que le roi
refusa de prendre les armes contre l'empereur, ainsi qu'on le voit par une lettre qu'il écrivit à ce prince
quelque temps après.
Le roi néanmoins, pour contenter le pape, laissa publier en France l'excommunication de l'empereur,
selon que les évêques en avaient reçu l'ordre de Rome. Le roi d'Angleterre en fit autant; et, dans l'un et
l'autre royaume, on permit des levées d'argent pour le pape sur les bénéfices: mais si nous en croyons
l'historien anglais, ces levées furent beaucoup moins fortes en France qu'en Angleterre. Louis refusa
même de laisser sortir de son royaume l'argent qu'on y avait levé, pour empêcher qu'il ne servît à
continuer une guerre si funeste au christianisme. Le pape en fut très-mécontent, et parut vouloir s'en
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