|
Pierre Loti - Pêcheur d'Islande
- Ah! s'il avait été ici, lui, mon pauvre garçon, vous n'auriez pas osé, bien sûr, mes vilains drôles!...
Elle était tombée, parait-il, en courant après eux pour les battres; so coiffe était de côté, sa robe pleine de
boue, et ils disaient encore qu'elle était grise (comme cela arrive bien en Bretagne à quelques pauvres
vieux qui ont eu des malheurs).
Yann savait, lui, que ce n'était pas vrai, et qu'elle était une vieille respectable ne buvant jamais que de
l'eau.
- Vous n'avez pas honte? dit-il aux gamins, très en colère lui aussi, avec sa voix et son ton qui
imposaient.
Et, en un clin d'oeil, tous les petits se sauvèrent, penauds et confus, devant le grand Gaos.
Gaud, qui justement revenait de Paimpol, rapportant de l'ouvrage pour la veillée, avait aperçu cela de
loin, reconnu sa grand'mère dans ce groupe. Effrayée, elle arriva en courant pour savoir ce que c'était, ce
qu'elle avait eu, ce qu'on avait pu lui faire, - et comprit, voyant leur chat qu'on avait tué.
Elle leva ses yeux francs vers Yann, qui ne détourna pas les siens; ils ne songeaient plus à se fuir cette
fois; devenus seulement très roses tous deux, lui aussi vite qu'elle, d'une même montée de sang à leurs
joues, ils se regardaient, avec un peu d'effarement de se trouver si près; mais sans haine, presque avec
douceur, réunis qu'ils étaient dans une commune pensée de pitié et de protection.
Il y avait longtemps que les enfants de l'école lui en voulaient, à ce pauvre matou défunt, parce qu'il avait
la figure noire, un air de diable; mais c'était un très bon chat, et, quand on le regardait de près, on lui
trouvait au contraire la mine tranquille et câline. Ils l'avaient tué avec des cailloux et son oeil pendait. La
pauvre vieille, en marmottant toujours des menaces, s'en allait tout émue, toute branlante, emportant par
la queue, comme un lapin, ce chat mort.
- Ah! mon pauvre garçon, mon pauvre garçon... s'il était encore de ce monde on n'aurait pas osé me faire
ça, non, bien sûr!...
Il lui était sorti des espèces de larmes qui coulaient dans ses rides; et ses mains, à grosses veines bleues,
tremblaient.
Gaud l'avait recoiffée au milieu, tâchait de la consoler avec des paroles douces de petite fille. Et Yann
s'indignait; si c'était possible, que des enfants fussent si méchants! Faire une chose pareille à une pauvre
vieille femme! Les larmes lui en venaient presque, à lui aussi. - Non point pour ce matou, il va sans dire:
les jeunes hommes, rudes comme lui, s'ils aiment bien à jouer avec les bêtes, n'ont guère de sensiblerie
pour elles; mais son coeur se fendait, à marcher là derrière cette grand'mère en enfance, emportant son
pauvre chat par la queue. Il pensait à Sylvestre, qui l'avait tant aimée; au chagrin horrible qu'il aurait eu,
si on lui avait prédit qu'elle finirait ainsi, en dérision et en misère.
Et Gaud s'excusait, comme étant chargée de sa tenue:
- C'est qu'elle sera tombée, pour être si sale, disait-elle tout bas; sa robe n'est plus bien neuve, c'est vrai,
car nous ne sommes pas riches, monsieur Yann; mais je l'avais encore raccommodée hier, et ce matin
quand je suis partie, je suis sûre qu'elle était propre et en ordre.
Il la regarda alors longuement, beaucoup plus touché peut-être par cette petite explication toute simple
|
