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Pierre Loti - Pêcheur d'Islande
L'apparition, c'était la Reine-Berthe, capitaine Larvoër, aussi de Paimpol; ces matelots étaient des
villages d'alentour; ce grand-là, tout en barbe noire, montrant ses dents dans son rire, c'était Kerjégou, un
de Ploudaniel; et les autres venaient de Plounès ou de Plounérin.
- Aussi, pourquoi ne sonniez-vous pas de votre trompe, bande de sauvages? Demandait Larvoër de la
Reine-Berthe.
- Eh bien, et vous donc, bande de pirates et d'écumeurs, mauvaise poison de la mer?...
- Oh! nous... c'est différent; ça nous est défendu de faire du bruit.
(Il avait répondu cela avec un air de sous-entendre quelque mystère noir; avec un sourire drôle, qui, par
la suite, revint souvent en tête à ceux de la Marie et leur donna à penser beaucoup.)
Et puis comme s'il en eût dit trop long, il finit par cette plaisanterie:
- Notre corne à nous, c'est celui-là, en soufflant dedans, qui nous l'à crevée.
Et il montrait un matelot à figure de triton, qui était tout en cou et tout en poitrine, trop large, bas sur
jambes, avec je ne sais quoi de grotesque et de l'inquiétant dans sa puissance difforme.
Et pendant qu'on se regardait là, attendant que quelque brise ou quelque courant d'en dessous voulût bien
emmener l'un plus vite que l'autre, séparer les navires, on engagea une causerie. Tous appuyés en bâbord,
se tenant en respect au bout de leurs longs morceaux de bois, comme eussent fait des assiégés avec des
piques, ils parlèrent des choses du pays, des dernières lettres reçues par les "chasseurs", des vieux parents
et des femmes.
- Moi, disait Kerjégou, la mienne me marque qu'elle vient d'avoir son petit que nous attendions;
ça va nous en faire la douzaine tout à l'heure.
Un autre avait eu deux jumeaux, et un troisième annonçait le mariage de la belle Jeannie Caroff - une
fille très connue des Islandais - avec certain vieux richard infirme, de la commune de Plourivo.
Ils se voyaient comme à travers des gazes blanches, et il semblait que cela changeât aussi le son des voix
qui avait quelque chose d'étouffé et de lointain.
Cependant Yann ne pouvait détacher ses yeux d'un de ces pêcheurs, un petit homme déjà vieillot qu'il
était sûr de n'avoir jamais vu nulle part et qui pourtant lui avait dit tout de suite: "Bonjour, mon grand
Yann!" avec un air d'intime connaissance; il avait la laideur irritante des singes avec leur clignotement de
malice dans ses yeux perçants.
- Moi, disait encore Larvoër, de la Reine-Berthe, on m'a marqué la mort du petit-fils de la vieille
Yvonne Moan, de Ploubazlanec, qui faisait son service à l'État, comme vous savez, sur l'escadre de
Chine; un bien grand dommage!
Entendant cela, les autres de la Marie se tournèrent vers Yann pour savoir s'il avait déjà
connaissance de ce malheur.
- Oui, dit-il d'une voix basse, l'air indifférent et hautain, c'était sur la dernière lettre que mon père m'a
envoyée.
Ils le regardaient tous, dans la curiosité qu'ils avaient de son chagrin, et cela l'irritait.
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