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Pierre Loti - Pêcheur d'Islande
Et on y distinguait des milliers de voix: d'en haut, il en venait de sifflantes ou de profondes, qui
semblaient presque lointaines à force d'être immenses: cel c'était le vent, la grande âme de ce désordre, la
puissance invisible menant tout.
Il faisait peur, mais il y avait d'autres bruits, plus rapprochés, plus matériels, plus menaçants de détruire,
que rendait l'eau tourmentée, grésillant comme sur des braises...
Toujours cela grossissait.
Et, malgré leur allure de fuite, la mer commençait à les couvrir, à les manger comme ils disaient:
d'abord des embruns fouettant de l'arrière, puis de l'eau à paquets, lancée avec une force à tout briser. Les
lames se faisaient toujours plus hautes, plus follement hautes, et pourtant elles étaient déchiquetées à
mesure, on en voyait de grands lambeaux verdâtres, qui étaient de l'eau retombante que le vent jetait
partout. Il en tombait de lourdes masses sur le pont, avec un bruit clasuant, et alors la Marie
vibrait tout entière comme de douleur. Maintenant on ne distinguait plus rien, à cause de toute cette bave
blanche, éparpillée; quand les rafales gémissaient plus fort, on la voyait courir en tourbillons plus épais -
comme, en éte, la poussière des routes. Une grosse pluie, qui était venue, passait aussi tout en biais,
horizontale, et ces choses ensemble siffllaient, cinglaient, blessaient comme des lanières.
Ils restaient tous les deux à la barre, attachés et se tenant ferme, vêtus de leurs cirages, qui étaient
durs et luisants comme des peaux de requins; ils les avaient bien serrés au cou, par des ficelles
goudronnées, bien serrés aux poignets et aux chevilles pour ne pas laisser d'eau passer, et tout ruisselait
sur eux, qui enflaient le dos quand cela tombait plus dru, en s'arcboutant bien pour ne pas être renversés.
La peau des joues leur cuisait et ils avaient le respiration à toute minute coupée.
Après chaque grande masse d'eau tombée, ils se regardaient - en souriant, à cause de tout ce sel amassé
dans leur barbe.
A la longue, pourtant, cela devenait une extrême fatigue, cette fureur, qui ne s'apaisait pas, qui restait
toujours à son même paroxysme exaspéré. Les rages des hommes, celles des bêtes s'épuisent et tombent
vite; - il faut subir longtemps, longtemps celles des choses inertes qui sont sans cause et sans but,
mystérieuses comme la vie et comme la mort.
Jean-François de Nantes; Jean-François. Jean-François!
A travers leurs lèvres devenues blanches, le refrain de la vieille chanson passait encore, mais comme une
chose aphone, reprise de temps à autre inconsciemment. L'excès de mouvement et de bruit les avait
rendus ivres, ils avaient beau être jeunes, leurs sourires grimaçaient sur leurs dents entre-choquées par un
tremblement de froid; leurs yeux, à demi fermés sous les paupières brûlées qui battaient, restaient fixes
dans une atonie farouche. Rivés à leur barre comme deux arcs-boutants de marbre, ils faisaient, avec
leurs mains crispées et bleuis, les efforts qu'il fallait, presque sans penser, par simple habitude des
muscles. Les cheveux ruisselants, la bouche contractée, ils étaient devenus étranges, et en eux repassait
tout un fond de sauvagerie primitive.
Ils ne se voyaient plus! ils avaient conscience seulement d'être encore là, à côté l'un de l'autre. Aux
instants plus dangereux, chaque fois que se dressait, derrière, la montagne d'eau nouvelle, surplombante,
bruissante, horrible, heurtant leur bateau avec un grand fracas sourd, une de leurs mains s'agitait pour un
signe de croix involontaire. Ils ne songeaient plus à rien, ni à Gaud, ni à aucune femme, ni à aucun
mariage. Cela durait depuis trop longtemps, ils n'avaient plus de pensées; leur ivresse de bruit, de fatigue
et de froid, obscurcissait tout dans leur tête. Ils n'étaient plus que deux piliers de chair raidie qui
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