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Paul Ginisty - Anthologie du Journalisme
sommes revenus quinze mille.»
Au milieu d'un tel chaos, il est difficile que le hasard et les caprices n'aient pas une grande part dans ce
qui se fait. Les ministres nomment, mais ils ne choisissent pas toujours. Aussi rien n'est si bizarre et si
imprévu que les changements d'Etat qui se voient.
Hippias est administrateur général: - Comment cela, bon Dieu? - Hippias, le 24juillet s'est foulé le bras
en tombant de cheval: il est resté six jours dans sa chambre, le septième il est sorti le bras en écharpe, et
le huitième il a été nommé administrateur général. Voilà l'histoire d'Hippias. Ajoutons qu'il a renvoyé le
valet qui l'accompagnait le jour de sa chute. - Mais Hippias n'entend rien à l'administration; c'est un
homme aimable. Vous savez. - Tête sans cervelle! je vous dis qu'Hippias est sorti le bras en écharpe.
L'arme ordinaire de l'insurrection intrigante, c'est la délation. Personne n'est bon citoyen s'il a une place,
personne n'aime la patrie que les solliciteurs. Voici un receveur général qui gagne 100.000 fr. par an:
c'est un jésuite! un préfet qui en gagne 25.000: c'est un homme dévoué à l'ancien ordre de choses!
Avec tout cela, l'inquiétude se répand dans les provinces, en même temps que l'esprit d'intrigue et de
cupidité. L'un craint de perdre sa place; l'autre veut en obtenir une. Il n'y a pas de Parisien qui ne reçoive
par jour huit ou dix lettres des départements: celle-ci pour prier d'être conservé, celle-là pour avoir
quelque chose.
«J'aimais la Restauration et j'ai porté la croix du Lis, demande l'un; serai-je destitué? - J'étais employé
dans les bureaux de la préfecture de la Roer avant 1814, dit l'autre; serai-je rétabli? - Placezmoi,
maintenez-moi,» tel est le mot de toutes les correspondances à cette heure. J'ai reçu ce matin une lettre
qui me priait de venir passer, dans une ville du Nord, le temps de la kermesse (la fête). Cette lettre m'a
touché comme si c'était une belle action. C'est que c'était la première que je recevais où il ne fût pas
question de destituer ou d'être destitué. Il y a certes dans tout cela matière au ridicule, mais il y a aussi
matière à la pitié et à la douleur. Qui ne serait profondément affligé de voir cette ma nie des places qui
possède la société, cette avidité de salaires publics, qui ferait presque penser que nous sommes une nation
d'indigents! Quinze ans de liberté n'ont pas pu nous guérir de cette maladie du régime impérial: il semble
que la plaie soit dans nos entrailles et ne puisse point se cicatriser. Vous avez un état honorable,
indépendant, lucratif, pourquoi diable solliciter? Il n'y a point de place qui puisse vous rapporter ce que
vous gagnez, et qui vous donne le loisir que vous avez. - Que voulez-vous? Si je n'attrape rien dans tout
ceci, ma femme m'en estimera moins; elle croira que je n'ai point de considération et de crédit.
Le mot est vrai. La manie des places est entrée si profondément dans nos moeurs qu'il faut être nommé à
quelque emploi, sous peine d'être discrédité. Il semble que ce soit une humiliation de ne pas avoir part au
budget de l'État. Rien ne plaît à la vanité comme un titre; rien non plus ne convient si bien à l'esprit
routinier de famille que ces appointements qu'on est sûr de toucher à la fin de chaque mois; c'est une
sorte de rente; c'est un fixe, comme disent les ménagères, avec cela on est sûr de ce qu'on gagne. Malheur
aux solliciteurs de province qui reviendront de Paris sans avoir obtenu quelque chose! Les mères de
famille les montreront à leurs filles comme des espèces de parias qu'il faut bien se garder d'accueillir.
Danser avec un homme qui n'a pas su être procureur du Roi! Cela ne se peut. Ainsi, tous nos préjugés
contribuent à allumer cette soif inextinguible de fonctions qui semble nous consumer. Ainsi la société est
sans cesse tenue en suspens, inquiète, agitée entre ceux qui obtiennent et ceux qui n'obtiennent pas, entre
la joie des uns et la colère rancuneuse des autres. Car quiconque est refusé, quand tant d'autres
réussissent qui ne valent pas mieux que lui, s'éloigne la rage dans le coeur, jurant de bouleverser l'État
puisqu'il n'est pas sous-préfet.
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