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Paul de Musset - La Chèvre Jaune
d'une main pour l'empêcher de choir sur ses pieds de devant; puis, il tournait autour de sa danseuse, et
faisait les passes et gambades de la saltarelle. La belle Angélica commença par rire de tout son coeur, et,
l'envie de danser la gagnant, elle courut chercher son tambour de basque. On dansa la saltarelle à trois.
Cicio déploya ses jarrets et mit des ailes à ses talons pour s'élever à deux coudées au-dessus du sol, quand
il eut en face de lui deux danseuses à la fois. Il voltigeait de l'une à l'autre, animant la pauvre Gheta du
geste et de la voix, et poursuivant ensuite la jeune fille, qui lui échappait en faisant des pirouettes. Tous
trois, observant le crescendo d'usage, doublaient la vitesse du rhythme, et s'excitaient
réciproquement. Pendant ce temps-là, Mast'-André, qui prenait plaisir à voir le rare talent de la chèvre
jaune et le contentement de sa fille, s'était adouci peu à peu. Le sourire avait remplacé sur sa large face
l'expression du courroux. Il commençait à fredonner tout bas, en sautillant d'un pied sur l'autre. Enfin,
l'enthousiasme lui montant à la gorge, il se souvint du beau temps de sa jeunesse, et se lança dans le
tourbillon de la saltarelle. A peine eut-il fait quatre passes que son gros corps se fondit en eau; mais il tint
ferme jusqu'au bout, et ne s'arrêta qu'au moment où tous les danseurs, épuisés de fatigue, se couchèrent
sur le sable pour se reposer.
- Par Bacchus! s'écria le notaire, je ne savais point que j'eusse les jambes si robustes. Il y a vingt ans que
je n'ai fait tant de besogne; mais, Dieu merci, on n'a pas encore perdu sa vigueur. Tu avais raison, Cicio,
ta chèvre est un prodige. Elle danse comme une blanchisseuse de San-Nicolo. Ma cuisinière va te servir
un verre de vin.
- Combien veux-tu me vendre ta chèvre? demanda la jeune fille.
- Elle n'est pas à vendre, répondit Cicio.
- Je t'en offre dix ducats.
- Elle n'est pas à vendre.
- Quinze ducats.
- Signorina, je vous amènerai demain de jeunes chevreaux parmi lesquels vous pourrez choisir.
- C'est Gheta que je veux et non une autre.
- Je ne la donnerais pas pour son poids d'or, ni pour douze acres de terre, ni même pour le bâtiment de
l'hôpital; mais puisque votre seigneurie honore Gheta de son amitié, je viendrai chaque matin vous faire
une visite, et je vous montrerai bien autre chose que la saltarelle, si votre papa veut le permettre.
- Viens tant que tu voudras, mon garçon, répondit le père, car ta chèvre m'a mis en joie, et je vois qu'elle
est plus savante que mes clercs.
La jeune fille adressa au petit chevrier un regard plein de malice pour le féliciter d'avoir si bien gagné le
coeur de Mast'-André. Cicio but le vin que lui servit la cuisinière, et après avoir salué poliment la
compagnie, il appela ses chèvres et sortit d'un pas nonchalant.
Il n'y a point d'être plus passionné que le Sicilien. Sa passion peut le conduire en quelques heures jusqu'à
la folie, et cependant il cache le serpent qui le ronge sous une triple cuirasse de dissimulation, comme si
l'aveu de son trouble le devait conduire aux galères. Quand il eut quitté le notaire et sa fille, Cicio
parcourut la ville et porta son lait à ses pratiques, en recueillant les nouvelles du jour et causant avec les
chambrières d'un ton dégagé. Vers dix heures, sa tournée étant achevée, il se composa un maintien
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