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Paul de Musset - La Chèvre Jaune
- C'est une imposture! s'écria Cicio en s'élançant dans le cercle des auditeurs. Jamais je n'ai abusé de la
tendresse d'Angélica. Son innocence est aussi pure qu'au jour de sa naissance. Quant aux sottises que
vous osez débiter publiquement au sujet de ma chèvre savante, je déclare en présence de ces honnêtes
pêcheurs que ce sont autant de mensonges et de calomnies dont je vous ferai repentir.
Le contastorie, monté sur sa pierre, demeura stupéfait, le bras étendu, la bouche ouverte et les yeux fixés
sur le héros de son histoire. A la vue de la chèvre jaune, l'assemblée se dispersa et Cicio se trouva seul en
face du narrateur. Aux cris d'effroi que poussaient les pêcheurs, quelques douaniers s'approchèrent. Un
éclaircissement aurait pu mal tourner pour notre héros. Une lourde main posée sur son épaule vint à
propos lui rappeler le danger auquel il s'exposait. Cicio reconnut maître Ignace, le lieutenant de la bande
de voleurs.
- Jeune homme, lui dit le brigand, tu songeras demain à ta réputation compromise. Suis-moi, si tu ne
veux pas coucher en prison.
En parlant ainsi, maître Ignace prit la fuite; Cicio le suivit en courant et ils s'enfoncèrent dans le faubourg
appelé Borgo, où demeurent les bonacchini. La population de ce faubourg n'a pas l'humeur facile
des lazzaroni de Naples. Le mélange du sang mauresque lui a inoculé les passions et le caractère
espagnols. Le lazzarone est majestueux dans ses poses comme un empereur romain; mais au dedans la
dignité fait défaut; tandis que la fierté du bonacehino de Palerme existe dans son âme comme dans sa
contenance. Il ne menace pas deux fois son ennemi avant de le frapper. La jalousie le mène loin, aussi
est-elle considérée souvent par les tribunaux comme une excuse.
Après avoir fait mille évolutions à travers le dédale du Borgo, maître Ignace entra enfin dans le
cabaret del Falcone. Don Polyphême s'y trouvait avec ses acolytes. Comme leur toilette de
brigands n'eût pas été de mise dans une ville où il existait une police, ils avaient quitté leurs armes et
leurs vêtements de fantaisie pour prendre la bonacca, d'où les pêcheurs palermitains ont tiré leur
nom. Messieurs les voleurs tenaient conseil dans une salle particulière du cabaret dont la porte s'ouvrit
pour Cicio. La réunion était fort nombreuse et le petit chevrier, voyant une quantité de visages inconnus,
se tenait modestement à l'écart. Don Polyphême le prit par la main et le présenta aux voleurs de la ville,
qui posaient les bases d'une association avec ceux des grands chemins.
- Approche, mon ami, dit Polyphême; j'ai parlé de toi au seigneur Zefirino et aux seigneurs cavaliers dont
il est le chef. Ta chèvre savante est un bijou dont la valeur est appréciée. Tu es mon ami, et si je deviens
l'ami du seigneur Zefirino, tu seras du même coup l'ami de tous ces amis réunis.
Don Zefirino souriait de la rudesse du brigand campagnard, en homme pénétré de sa supériorité. Il
daigna jeter un regard d'indulgence sur le petit chevrier.
- Mon garçon, dit-il à Cicio, tu as l'air intelligent, et les talents que tu as su donner à ta chèvre jaune
seront utiles à notre compagnie si nous nous accordons avec ton capitaine; mais il convient d'abord de
discuter les conditions de cet accord. Ecoute bien ce que nous allons dire, et fais-en ton profit.
Le chef des voleurs citadins était un beau jeune homme, de manières douces, qui affectait autant
d'élégance dans son langage que dans sa mise. On le reconnaissait, à perte de vue, pour une personne du
grand monde, car il portait l'habit à longs pans, en velours de coton, le gilet à boutons d'or, et le pantalon
en poil de chamois, le tout à la façon de Paris, mais d'une coupe un peu romantique. Les sept couleurs de
l'arc-en-ciel brillaient dans sa toilette, et il ressemblait assez à une gravure du journal des modes,
enluminée par un enfant. Ce luxe et cette recherche exerçaient un ascendant remarquable sur l'assemblée.
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