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Paul de Musset - La Chèvre Jaune
jaune on n'arrive pas à Saint-Philippe pour une cause ou pour une autre. Signor, il convient de retourner
en arrière.
- Si nous retournons en arrière, dit l'Anglais, il est certain que nous n'arriverons pas à Saint-Philippe.
Nous avons fait avec vous un contrat, et nous avons payé d'avance la moitié du prix; vous devez marcher.
- Jésus! s'écria le muletier, voilà comme sont tous ces étrangers: ils ne croient à rien; ils n'ont point de
religion; ils ne font leurs prières ni soir ni matin, et quand le ciel les avertit d'un malheur, ils vous
ordonnent de marcher.
Don Trajan tremblait de tous ses membres; et son masque surpassait en grimaces ceux du Pancrace et du
Pascariello, ces types napolitains de la poltronnerie. Sir William en perdit son sérieux.
- George, cria-t-il, voyez donc la plaisante mine de notre guide.
La face de sir George sortit de la lettiga, et les deux Anglais firent un de ces rires homériques dont
retentissent les tavernes de Londres.
- Vous le voulez, Excellence, dit Trajan, ne vous en prenez qu'à vous-mêmes de ce qui arrivera. Nous
tomberons dans quelque précipice, nous perdrons nos bagages; mes mules périront; je serai ruiné, et si
vous en êtes quittes pour une jambe cassée, vous devrez un cadeau à la madone des muletiers.
- Tout cela parce que nous avons vu une chèvre! dit sir William.
- La belle finesse! répondit Trajan. Je vois aussi bien que vous que c'est une chèvre; mais si l'on vous dit
que cette chèvre est ensorcelée, qu'elle a été arrêtée deux fois, et qu'elle a échappé aux soldats, blessé un
gendarme, enlevé son maître dans les airs, dansé sur les places publiques, ordonné des remèdes aux
malades, et prédit l'avenir, vos Excellences riront sans doute encore.
Les deux Anglais rirent en effet, et de si bon coeur que leurs grosses poitrines en tremblaient.
- Allez en avant, muletier, répéta sir William, et ne craignez rien. Nous paierons le dégât s'il arrive
malheur.
- Et le dégât de mon âme, et mon salut si je meurs?
- Nous paierons tout.
- A la bonne heure. Je ne résiste plus.
Don Trajan releva sa perche, et le convoi se remit en marche. Au bout de cent pas, la chèvre jaune
apparut sur un autre point du paysage; on la vit traverser un sentier, descendre le long d'un torrent, et
sauter par dessus des buissons. Trajan récitait ses litanies en poussant de gros soupirs; mais comme sir
William lui criait de marcher toujours, il n'osait s'arrêter. On arriva ainsi jusqu'au milieu du défilé. Tout à
coup le muletier se jeta la face contre terre, et cette fois, les deux Anglais firent des grimaces presqu'aussi
belles que celles de Trajan. De chaque côté du sentier où grimpait le convoi étaient deux hommes mal
vêtus, la carabine sur l'épaule, le visage couvert d'un crêpe noir, à travers lequel on ne voyait que le blanc
de leurs yeux. A dix pas de la lettiga sortit des broussailles une espèce de colosse, accoutré comme ses
compagnons, qui s'avança au devant des voyageurs, en cherchant à se donner des airs de civilité auxquels
sa sauvage personne avait grand'peine à se prêter.
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