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Paul de Musset - La Chèvre Jaune
chercher l'hospitalité en se rendant des pâturages aux marchés des grandes villes. Le jour commençait à
colorer de rouge la tête blanche de l'Etna, quand nos trois aventuriers demandèrent à un paysan la maison
du muletier Gaëtan. On les conduisit à une écurie dans laquelle ils ne virent d'abord que six mules et un
chien. Cicio, pour se conformer aux instructions du vieux Trajan, dit à haute voix:
Ave Maria!
Du milieu d'un tas de paille sortit une figure d'homme à moitié endormie, qui répondit en se frottant les
yeux:
- Gratia plena! Que me veux-tu, jeune homme?
- Je viens vous parler de la part de don Trajan de Noto.
- Sois le bien venu; je suis à toi dans un moment.
Le muletier se lava le visage et les mains dans une secchia, et, se tournant vers le petit chevrier:
- Je te connais, lui dit-il; tu es Cicio. Cette respectable dame est ta mère, brave Sicilienne, s'il en fut, et
voici ta fameuse chèvre aux cornes d'or. Je m'attends depuis huit jours à te voir arriver ici. Tu as fait une
imprudence en t'arrêtant à Catane. Ne sais tu pas que la justice a le bras long et le nez fin? Elle te suivra
pas à pas comme un limier suit un loup; mais nous te trouverons des gîtes où les limiers ne t'atteindront
point. Il y a un Dieu pour les gens simples; ton imprudence t'a servi. La chèvre aux cornes d'or a frappé
d'étonnement le vulgaire et de crainte les gendarmes. Sa réputation de sorcellerie nous sera profitable.
Bien des petits tours passeront sur son compte. Illusions, viandes creuses, jeune homme; tant que les
ordinateurs et autres oiseaux de proie nous viendront de là-bas, tu n'as point de quartier à espérer.
Cinq ans de galères, voilà ton lot si tu es pris. Une fois qu'on a volé une épingle d'argent d'un écu, autant
vaut détrousser un archevêque; il y a plus de bénéfice.
Mais je n'ai pas volé cette épingle d'argent, interrompit Cicio en rougissant.
- C'est vrai, je me rappelle ton affaire: on t'a injustement accusé: mais il n'importe, on te prouvera, si on
le veut, que tu as emporté dans ta poche l'éléphant de Catane et le pont-levis de Syracuse. Si tu dois être
condamné, que ce soit au moins pour quelque chose. N'ai-je pas raison, sage dame Barbara?
- Oui, s'écria la vieille avec exaltation, trois fois raison, éloquent Gaetano. Pour cette épingle que nous
n'avons pas volée, rendons-leur cent lames de stylet dans le ventre et cent balles de plomb dans la tête.
- Mieux que cela, reprit Gaétan, ne leur rendons rien, et prenons dans leur poche cent écus, mille écus et
davantage, s'il se peut. Modérez votre ardeur, dame impétueuse. Il faut aller doucement. Un corps mort
embarrasse, et nous devons éviter autant que possible les taches rouges aux mains. Tant qu'il n'y a que
procès-verbaux, chiffons de procédure, flâneries de gendarmes, ce sont des bagatelles qui ne tirent pas à
conséquence; mais quand les compagnies de fantassins viennent faire la villegiatura dans nos
montagnes, l'opéra devient seria, la musique mal sonnante et les potences font de nos carcasses
des balanciers de pendule. Basta! c'est assez causé. Vous n'êtes pas en sûreté à Nicolosi;
reposez-vous sur cette paille, et partez ensuite pour Aderno. Vous dormirez à l'auberge della
Gallina. Demain vous ferez une longue marche; et ne manquez pas de vous rendre le soir à
Saint-Philippe-d'Argyre. Là vous demanderez don Polyphême au cabaret del Faggiano. Don
Polyphême est notre maître à tous. N'allez pas l'ennuyer avec des paroles inutiles. S'il vous parle un peu
brusquement, ne vous en fâchez pas. Obéissez à tous ses commandements. Ayez l'oeil aux aguets,
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