|
Paul de Musset - La Chèvre Jaune
- Impossible! dit Cicio en pâlissant. Que le notaire ait inventé cette calomnie; je le conçois; mais
Angélica n'a point prêté les mains à cette injustice. Elle m'aime; elle me le répétait encore, il y a huit
jours, sur le toit de sa maison.
- La demi-folie amoureuse peut se guérir en huit jours.
- Mais si Cangia ne m'aime plus, au moins ne doit-elle pas m'accuser d'une bassesse. C'est elle qui m'a
donné son épingle d'argent et sa ceinture verte.
- Amour, changement, trahison, trois anneaux d'une seule chaîne, dit le muletier d'un ton solennel.
Cicio s'appuya contre une borne. Il brisa en morceaux sa baguette de commandement, à laquelle obéissait
la docile Gheta, puis il saisit entre ses bras sa chèvre savante en s'écriant:
- Il n'y a donc de fidèle que les bêtes?
- Rien que les bêtes, répéta le vieux Trajan, les chèvres et les mules. Il faut partir, mon garçon.
- Où aller et que faire?
- Monte dans l'Etna. Au village de Nicolosi, tu demanderas mon confrère don Gaëtan le muletier. Tu
l'aborderas en lui disant ces paroles: Ave Maria. Il te reconnaîtra pour un ami et te donnera des
avis utiles sur les moyens d'échapper à la fureur des Carthaginois, peut-être aussi sur les moyens de te
venger. Adieu; ne soyons pas plus longtemps ensemble dans ce lieu public. Sainte-Agathe de l'Etna,
protégez cet enfant!
Trajan posa sa large main sur la tête du petit chevrier, en manière de bénédiction, et il entra dans le
cabaret des muletiers.
- Que sainte Agathe me protège en effet, murmura Cicio, car je suis, perdu.
La vieille Barbara, ne voyant plus son fils, était retournée seule à la maison. Cicio, plongé dans ses tristes
pensées, marcha tout droit devant lui sans savoir où il allait.
Voilà donc, disait-il, ce crime dont on me faisait un mystère? on m'accusait d'avoir volé l'épingle d'argent
et la ceinture de ma maîtresse! Lâche que je suis! si j'avais obéi aux ordres de ma mère en tuant le juge
athénien d'un coup de carabine, j'aurais purgé la Sicile de l'un de ses oppresseurs, et je mourrais moins
accablé. Et toi, perfide Cangia, tu te réjouis d'avoir imaginé cet expédient pour te débarrasser de moi.
Déshonorer celui que tu aimais! que cela excuse bien ton infidélité!
En se plaignant ainsi, Cicio arriva devant l'église des Bénédictins. La porte était ouverte; on célébrait une
grand'messe de mariage, et les voûtes frémissaient aux sons puissants de l'orgue, chef-d'oeuvre du
célèbre Donato, et qui surpasse en beauté les orgues de Trêves et de Fribourg. Le charme de la musique
et la sainteté du lieu éveillant en lui le sentiment de la piété, Cieio se prosterna sur le parvis de l'église, à
deux genoux, pour implorer la démence du ciel; un torrent de larmes jaillit de ses yeux. Peu à peu sa
posture devint plus humble, sa tête s'inclina vers le sol; il s'appuya des mains sur la pierre, puis des deux
coudes, et finalement il se coucha, le front posé sur ses bras en cercle, une jambe étendue, l'autre pliée,
ses longs cheveux plongés dans la poussière.
Un vieux bénédictin s'arrêta, sous le portail de l'église, à contempler cette image vivante de la douleur.
Les mains croisées sur sa longue robe, la tête penchée, le bon moine souriait d'un air d'indulgence et de
|
