|
Paul de Musset - La Chèvre Jaune
jour des Morts de cette année.
Cicio poussa le cri guttural auquel sa chèvre obéissait, et courut de toutes ses jambes vers les montagnes.
L'un des soldats voulut le poursuivre; mais en moins d'une minute, il comprit que ses efforts étaient
inutiles, et revint vers son compagnon. L'autre soldat essaya de charger son fusil; mais le fuyard était déjà
hors de portée. Les deux fantassins s'arrêtèrent paisiblement à regarder le petit chevrier sauter par dessus
les buissons et les cactus; ils le virent bientôt grimper parmi des rochers et s'enfoncer dans un ravin, où il
disparut, toujours suivi de la fidèle Gheta qui galopait derrière lui.
- Par saint Janvier! dit l'un des soldats, si l'on nous donne un sorcier à mener en prison, et que le diable
nous l'enlève, ce n'est point notre faute.
- Le seigneur juge n'avait pas songé que cette chèvre jaune était Satan lui-même, et à présent la chose
n'est plus douteuse.
- Si peu douteuse que j'ai vu le sorcier à plus de mille coudées dans les airs, à cheval sur sa chèvre qui
avait des ailes longues comme ce fusil.
- Et moi, ne l'ai-je pas vu, comme je te vois, se précipiter du haut des nuages dans un trou d'où sortaient
des flammes.
- Notre rapport établira le fait, et si l'on nous met en prison, nous jouerons à la murra.
- Et la petite Cattina nous apportera des figues d'Inde et des graines de citrouille.
Les deux fantassins retournèrent tout doucement à Syracuse, en préparant leur véridique rapport. Sans
trouver leur récit absolument dénué de vraisemblance, le seigneur-juge les appela sots et maladroits. Il
envoya le dossier de Cicio à Noto, avec l'épingle d'argent et la ceinture, plus un procès-verbal des
circonstances de l'évasion. Les deux soldats furent mis en prison, et la petite Cattina leur apporta des
figues d'Inde et des graines de citrouille, qui les consolèrent amplement de leur disgrâce. Mast'-André
apprit ces détails chez le limonadier, de la bouche même du seigneur-juge, et il se caressa le menton d'un
air satisfait en répétant plusieurs fois:
- Contumace, voleur, sorcier, peu importe le titre que mérite ce pendard de chevrier, pourvu qu'il ne
puisse plus reparaître à Syracuse.
- C'est à moi que vous devez votre tranquillité, lui dit le juge. C'est de cette tête-là qu'est sorti l'heureux
expédient. Réjouissez-vous donc d'avoir pour ami et compère un homme ingénieux, car, sans moi, Dieu
sait ce qu'allait devenir la belle Angélica.
- Seigneur juge, répondit Mast-André, Angélica aurait toujours été ma fille; je dis la fille de Mast'-André,
le plus riche notaire de Syracuse. Je l'ai engendrée et fait mettre au monde par ma femme. Laissons à
chacun son mérite, s'il vous plaît. Si vous êtes un habile magistrat, je suis un hardi notaire; vous êtes un
ami complaisant, et moi un père sage. L'un vaut bien l'autre.
Tandis que les deux compères se décernaient à eux-mêmes ces justes éloges, Cicio était revenu à
Floridia. Devant la porte de la chaumière, il trouva la vieille Barbara, chaussée de ses demi-bottes,
coiffée de son chapeau d'homme et la carabine sur l'épaule.
- Mon fils, dit la vieille, tu arrives à propos. Je pars pour Syracuse dans le dessein de tuer l'Athénien
|
