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Marcel Proust - Du Côté de chez Swann
Legrandin, que le mari de cette dame avec qui nous l'avions dernièrement rencontré, était en train de
présenter à la femme d'un autre gros propriétaire terrien des environs. La figure de Legrandin exprimait
une animation, un zèle extraordinaires; il fit un profond salut avec un renversement secondaire en arrière,
qui ramena brusquement son dos au delà de la position de départ et qu'avait dû lui apprendre le mari de
sa soeur, Mme De Cambremer. Ce redressement rapide fit refluer en une sorte d'onde fougueuse et
musclée la croupe de Legrandin que je ne supposais pas si charnue; et je ne sais pourquoi cette
ondulation de pure matière, ce flot tout charnel, sans expression de spiritualité et qu'un empressement
plein de bassesse fouettait en tempête, éveillèrent tout d'un coup dans mon esprit la possibilité d'un
Legrandin tout différent de celui que nous connaissions. Cette dame le pria de dire quelque chose à son
cocher, et tandis qu'il allait jusqu'à la voiture, l'empreinte de joie timide et dévouée que la présentation
avait marquée sur son visage y persistait encore. Ravi dans une sorte de rêve, il souriait, puis il revint
vers la dame en se hâtant et, comme il marchait plus vite qu'il n'en avait l'habitude, ses deux épaules
oscillaient de droite et de gauche ridiculement, et il avait l'air tant il s'y abandonnait entièrement en
n'ayant plus souci du reste, d'être le jouet inerte et mécanique du bonheur. Cependant, nous sortions du
porche, nous allions passer à côté de lui, il était trop bien élevé pour détourner la tête, mais il fixa de son
regard soudain chargé d'une rêverie profonde un point si éloigné de l'horizon qu'il ne put nous voir et
n'eut pas à nous saluer. Son visage restait ingénu au-dessus d'un veston souple et droit qui avait l'air de se
sentir fourvoyé malgré lui au milieu d'un luxe détesté. Et une lavallière à pois qu'agitait le vent de la
Place continuait à flotter sur Legrandin comme l'étendard de son fier isolement et de sa noble
indépendance. Au moment où nous arrivions à la maison, maman s'aperçut qu'on avait oublié le
Saint-Honoré et demanda à mon père de retourner avec moi sur nos pas dire qu'on l'apportât tout de suite.
Nous croisâmes près de l'église Legrandin qui venait en sens inverse conduisant la même dame à sa
voiture. Il passa contre nous, ne s'interrompit pas de parler à sa voisine et nous fit du coin de son oeil bleu
un petit signe en quelque sorte intérieur aux paupières et qui, n'intéressant pas les muscles de son visage,
put passer parfaitement inaperçu de son interlocutrice; mais, cherchant à compenser par l'intensité du
sentiment le champ un peu étroit où il en circonscrivait l'expression, dans ce coin d'azur qui nous était
affecté il fit pétiller tout l'entrain de la bonne grâce qui dépassa l'enjouement, frisa la malice; il subtilisa
les finesses de l'amabilité jusqu'aux clignements de la connivence, aux demi-mots, aux sous-entendus,
aux mystères de la complicité; et finalement exalta les assurances d'amitié jusqu'aux protestations de
tendresse, jusqu'à la déclaration d'amour, illuminant alors pour nous seuls d'une langueur secrète et
invisible à la châtelaine, une prunelle énamourée dans un visage de glace.
Il avait précisément demandé la veille à mes parents de m'envoyer dîner ce soir-là avec lui: "Venez tenir
compagnie à votre vieil ami, m'avait-il dit. Comme le bouquet qu'un voyageur nous envoie d'un pays où
nous ne retournerons plus, faites-moi respirer du lointain de votre adolescence ces fleurs des printemps
que j'ai traversés moi aussi il y a bien des années. Venez avec la primevère, la barbe de chanoine, le
bassin d'or, venez avec le sédum dont est fait le bouquet de dilection de la flore balzacienne, avec la fleur
du jour de la Résurrection, la pâquerette et la boule de neige des jardins qui commence à embaumer dans
les allées de votre grand'tante quand ne sont pas encore fondues les dernières boules de neige des
giboulées de Pâques. Venez avec la glorieuse vêture de soie du lis digne de Salomon, et l'émail
polychrome des pensées, mais venez surtout avec la brise fraîche encore des dernières gelées et qui va
entr'ouvrir, pour les deux papillons qui depuis ce matin attendent à la porte, la première rose de
Jérusalem."
On se demandait à la maison si on devait m'envoyer tout de même dîner avec M. Legrandin. Mais ma
grand'mère refusa de croire qu'il eût été impoli. "Vous reconnaissez vous-même qu'il vient là avec sa
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